回回地唠叨，心里却明白，为了救小栓的命，这事已成定局，是再无回旋余地了。

    作者有话要说：

    c交易

    节气已过立秋，鲁镇的后半夜却依然有暑热，古怪的气温蒸得天地间所有生物都异常倦怠。连太阳都懒得上工，明明月亮已经下山，它却还没从厚厚的云层间探出头来，空余出一张无边黑暗的天布，将所有龌龊肮脏包容。

    华老栓一夜未眠，一直睁眼数着时光的流逝。间或他也顺带数一数里屋儿子的咳嗽声，告诉自己他所做的一切都是为了小栓。为了小栓，就是花光辛苦了半辈子积攒下来的所有积蓄，或者被妹子和外甥女寻仇，他都认了。

    但他心里发慌。即使床边有华大妈这个活人作陪，他仍旧怕地要死。好像要把自己的寿命嫁接到儿子身上似的，他没来由地笃定如果儿子的病好了，他就得折寿，得替外甥女偿命。廖华氏的冤魂不会放过他。

    “小栓的爹，你就走了么还早。”华大妈也没睡安稳，丈夫一动就惊醒了，伸手去摸床头柜上的火柴。没摸着“啊”

    窗外正好有棵树，平常是绿色的，但笼罩在夜色里，就被染成了乌鸦一样的黑。看不清叶子，只能看到树干与树枝的影，毫无章法地向上下左右戳出去，像个蓬头垢面的长发女鬼。咋眼瞧见的那一瞬，她以为她看到了夫妹的鬼魂。

    华老栓被她唬了一跳，忙问出了什么事。里屋传来华小栓的咳嗽，初始时还只是零星的一两声，之后就越咳越急。华小栓不得不微张着嘴，痰恰好堵在喉咙口，不能上也不能下，黏糊糊的同气管勾肩搭背，把脸闷地红中带黑。

    华大妈终于擦着了火柴，一面回答华老栓说没事一面擎着灯心急火燎地奔去看儿子。因为憋着气，华小栓已经不得不坐了起来，把头仰靠在床头，勉强喘息。本来他咳了一阵已慢慢平静，谁知看到华大妈进门被激了一下，又疯狂地打起机关枪来，咳咳咳，咳咳咳，肺在胸膛里振动，好像要裂开一般痛。

    “小栓，把痰吐出来，你把痰吐出来”华大妈恨不能代子受难，将洁净的手绢捧到他下巴下边兜住，可那口痰像在小栓喉头扎了根，任凭他怎么往外赶都不肯挪步。

    “你咳出来，小栓你咳出来。”华大妈心急如焚，嘴里的话来来去去就这么一句，不停地劝。

    “哎。”这当口老栓已经披上了衣服，一手扣着扣子，另一只手去床底下捞来鞋子往脚上套，“唔，栓儿他娘，你给我罢。”

    “哦。”华大妈朝小栓的背猛拍了几下，确定他再没力气把痰咳出来，才不甘心地弃了儿子，到枕头底下掏出包洋钱来交给老栓，“你放好，别丢了，小心着点儿”似有一百万个不放心。那毕竟是他们夫妻俩大半辈子的劳动成果。从今往后，他们得从头开始攒棺材本了。

    华老栓也惟恐有失，小心翼翼地接了钱，贴肉装入衣袋，又在外头按了按，走到门口时强迫症似地又按了两下，这才提着灯笼出门。仿佛只有这样才算牢靠了。身后传来小栓的询问，因咳嗽断断续续的，但老栓耐着性子等他把整句话讲完才低声道：“小栓，天还没亮呢，你再睡会儿我去进点茶果，不干你的事，你继续睡”里屋的咳嗽渐渐消停了。

    华老栓收拢衣领，一个人梦游一般往外走。太阳仍旧没有升起，到处都黑乎乎的，只有灯笼落在地上的光点，照亮前方有限的路。街上空无一人，蚊虫却被光与食物吸引，嗡嗡嗡尖叫着聚集，叫声左右摇摆，飘忽不定。华老栓挥手在耳边虚晃，声音骤然消失，但不一会儿更变本加厉，巴掌上的包已经馒头似的肿起来，奇痒无比。

    华老栓不好跟几只虫子计较，在蚊子包上猛挠几下，终于把它抠破，感觉不那么痒了，才低下头继续专心走路。心里空落落的，他的手不自觉地又按上衣袋