焦总管和月榕老子娘的龃龉在四房里早不是什么秘密。当年两人同是四太太从王府带来的陪嫁丫头，打小儿一起服侍四太太，感情自然也是好的。只是年岁渐长，个人总要想法为自己谋一条长远的出路。

    不等任何人反应过来，齐嬷嬷便抢了先，声明自己此生绝不嫁人，要留下来专心服侍四太太和以后的小主子们。

    就算再不被主子看重的一个人，先走一步便占下一个早字，何况还是向来最被四太太倚重的齐嬷嬷。月榕的娘和另一个丫头一看四房内宅管事大妈妈的职位八成已经被齐嬷嬷夺了去，便索性不再惺惺作态，纷纷由四太太做主婚配出府。

    偏偏焦总管心气颇高，觉得自己在四太太心理的位置不一定就输给齐嬷嬷。嫁人生子后再入府，四太太念着旧情，体面一点的差事也不怕得不到，只是那如何能同管事嬷嬷的位置相比？成了管事嬷嬷，只要四太太这面大旗不倒，别人什么事上也会敬她三分。从此之后一人之下，虽然还是个奴婢，好歹也能享几分主子的尊荣。

    恨只恨自己晚了别人一步，但若要这样就放弃那似乎唾手可得的位置，当年的她是无论如何也做不到。焦总管深思熟虑之后，做出了一个让自己后悔终生的决定。

    后来的很长时间里，尚年轻的焦总管在四房里的位置总有些尴尬，上有齐嬷嬷稳稳的压了她一头，下面零散的活计又根本轮不到她来插手，焦总管脸上挂着面具般的笑容，心里早已经悔不当初。

    终于等到四太太陪嫁庄子上人手松动，而且出缺的不是别个，正是城郊一处屋舍精良，油水丰厚的温泉庄子。若是能去这庄上做个管事，吃穿用度照样优渥不说，山高皇帝远，自己如今这尴尴尬尬的滋味儿也不必再尝。

    虽然庄子管事多是男子，但这庄子与别个不同，农事只占一半，另建着几处温棚，里面重些花卉草药，平日里都有专门的人侍弄。所谓管事，农事要懂一些，毕竟不能被底下人忽悠着刮走太多油水，最重要还是可靠忠心，一心向着主子，决不能吃里扒外。

    齐嬷嬷已经做了内府管事，不会再同自己争，焦总管自忖在忠心方面，这回四太太除了自己应该再挑不出别人了，隐隐就把这庄子管事的位置看成了自己的囊中物。谁知月榕娘在这个时候斜刺里杀将出来，拖着自己男人在四太太面前请愿，那男人原本就在庄子上管过农事，后来又当了城里药材铺子的账房，可说是文武双全，种庄稼算账都是一把好手。

    焦总管眼看四太太眼里的满意之色越来越浓，知道这到手的鸭子又一次从自己碗里飞了出去，气得大病一场，从此之后自觉大势已去，精神恹恹，脸面儿上都比同龄人老出不少。直到幻晴轩建起小厨房，四太太派她来做了管事，才算又重新抖擞起一点精神。

    月榕自以为反驳的有理有节，正站在院子里得意，就听见焦总管像含着冰碴子似的说道：“你娘前几天送来的帕子，怎的今天才见你拿出来显摆，呵呵，不是我说，这可真不像咱们月榕丫头的性子。”

    月榕脸上惊慌一闪而过，嘴上却丝毫不让：“焦总管的意思我不明白，您这话是说我眼皮子太浅藏不住东西呢，还是说我手脚不干净偷了别人的东西？”

    “哟，该是怎样便是怎样吧，我怎会知道你这小蹄子的心思。”焦总管毕竟姜是老的辣，一句话说了一半，便不再同月榕缠斗，转脸注意到站在檐下看热闹的沈泠舟，笑眯眯问她：“你是谁的丫头，怎么从来没见过你？”

    沈泠舟心想我就算再傻，如今也不会被你这副和蔼可亲的皮囊给哄住了，谨慎道：“我是刚分到五小姐房里的丫头，朱蕉姐姐派我来取晚膳呢。”

    焦嬷嬷笑容稳稳的：“哦？五小姐不是刚还在四太太房里说话么，怎么四太太没留下她一起用晚膳？”