易。杨度在夏寿田的房间里思索了一整天，仍苦无良策。

    晚上，夏寿田无事，二人一起闲聊天，谈起了直系内部状况。夏寿田在曹幕中已经两三年了，对直系内幕了解甚详。

    “直系迟早会要分裂。”在谈到曹锟内部不睦的几件事后，夏寿田得出了这个结论。

    这句话启发了杨度：可以利用其内部的矛盾来诱曹压吴

    “午贻，吴佩孚现在这样的大红大紫，曹锟手下也有不服气的人吗”

    “怎么没有”夏寿田说，“吴佩孚的性格刚愎自用，又仗着有学问，根本不把曹锟手下的人放在眼里，很多人对他都是又嫉又恨，尤其是参谋长熊炳琦和三师师长王承斌，他们都是正规军校毕业的，也能打仗，过去都很受曹锟的器重。现在吴仗着打败奉系的功劳，瞧不起熊c王，熊c王都憋着一肚子气，总想找个机会发泄发泄。”

    杨度点点头说：“要利用熊c王两人的情绪来破坏吴的这个计划。”

    “如何破坏呢”夏寿田满肚子孔孟之道，却缺乏孙吴之谋，他自知在纵横捭阖方面远不及这个已皈禅门的居士。

    杨度思索了一会，问夏寿田：“曹锟这个人有没有野心”

    “什么样的野心”杨度突然转变话题，夏寿田的思路一时还没跟上。

    “我是说，这个布贩子督军有没有想做总统的念头。”

    “有哇”夏寿田忙答，“我刚来保定时，曹锟还不多谈中央的事。自从打败段祺瑞后，他就自认为不可一世了，常说总统不能让文人做，当今这个世界靠的是枪杆子。又说总统若让他来做，保管不出一年，便可削平群雄，统一全国。熊炳琦c王承斌都鼓励他竞选总统。他们一半是讨曹的欢心，一半也是想攀龙附凤。”

    “我有了一个突破口”杨度忽然来了灵感，他把这个突破口告诉了夏寿田。

    直督衙门秘书长拍手赞道：“好这个理由最是光明正大，我这几天就分别对熊c王二人挑明。”

    “光靠熊c王二人说还不够，我明天亲自去见曹锟本人，从旁边给他敲一敲。你明天给他说说，就说我应功陵寺的邀请来保定，想与他叙叙旧，让他安排一个时间。”

    “行。那就定在明天下午吧，要他设宴款待你。”夏寿田笑着问，“虎陀禅师，你要他设荤宴，还是设素宴”

    杨度说：“要曹锟吃素，他一定吃不惯，而我以功陵寺请来的客人身份与督军一起喝酒吃肉也不相宜。这样吧，你们吃荤，给我炒两个素菜就行了。”

    夏寿田笑嘻嘻地说：“也好，荤素结合，别有一番趣味。”

    次日下午，曹锟在他的住所光园摆了一桌宴席，除夏寿田外，另有两位姓张姓李的幕僚出席作陪。

    “皙子先生来了，欢迎欢迎”杨度刚由夏寿田陪同走进光园餐厅，曹锟便跟着走了进来，大声地打着招呼。

    曹锟长得人高马大，魁梧健壮，四十多年闯荡江湖c喋血沙场的经历养成了他既粗鲁又豪爽，既专横跋扈又重情义的性格。他文墨不多，对读书人有时轻蔑至极，有时又很看得起，这多半取决于他对这个人的印象好坏和此人的实用价值。他信赖夏寿田。因为夏寿田出自名门，点过榜眼，这些都是贫贱出身的曹锟望尘莫及的。更重要的是夏寿田为人谦和，忠于职守，没有通常文人才子那种懒散傲慢气。衙门里凡文书一类的事，他都放心交给夏寿田去办理。曹锟更看重杨度。这是因为杨度不仅有夏寿田所有的才学，还有夏寿田所缺乏的权谋。而权谋这类东西，在这个以利害得失为办事准则的北洋军阀的心目中更为重要。当年当他得知以兵变来阻止南迁的主意出自杨度时，佩服得不得了，叹惜自己身边没有这样好的谋士。

    “好几年没有见到大帅了，大帅现在是声威盖天下，眼