无守法，策财无损下之法。无攻法须守，无

    守法须攻，无损下之法须上节。

    这所说的实在很有见识，但是这样自然就无人赞成，而且实行也有困难，如

    关于“上节”他的办法里有这几句话：

    上供岁六百万，倘暂减百万。宗禄岁千万，倘暂减二三百万。上供

    金花籽粒即不容减，颜料油漆丝缕香蜡稍减一二可委曲也。宗禄中尉以

    下日用所资亦不议减，藩王郡王将军世子厚禄赡养，报本同仇，十贡二

    三，捐之一时，正欲享之千世也。如斯递节，以代民输。

    此意虽善，明末君臣岂能行哉。书末原有小字批云：“此王少参昔年画议，

    今局已变，寇果合，兵愈费，财愈绌，虏愈横矣。惜也。”王湘客在南京多

    管粮饷事，书中常言饷乏，却尤愁民穷，这思想本是平常，但大可佩服，他

    盖知道饿死事大也。如前书中曾云：

    “上之节谈何容易，奈至今日下已无可损矣。窃谓止沸不在扬汤，治标

    必须探本，乱之本因民穷，民穷始盗起，盗起始用兵，用兵始赋重，赋重民

    益穷，民益穷盗益起，由今之道非策也。”戊寅年上督师书中云：

    “日前民穷盗起，今也民极盗增，可见此时患无苍赤，不患无兜鍪也。”

    壬午年与六部揭，为江左阽危不在巨贼窥伺而在盗臣蠹空事有云：

    “军粮欠断六个月，兵饷欠断四个月，盐菜欠断二十个月，荷戈怨怒，

    夕不谋朝。”庚辰冬答詹侍御书中云，若能得二万两发各营八月之饷，

    “庶乎各兵相信，尚肯忍饥忍寒从容俟我讲求催讨。”那么这方面也很不成

    样子，而其原因则如与六部揭所云：

    “躯壳空立，血脉全枯。大老一仕肥家，田庐遂连滇黔两省矣。昔人有

    言，天下有穷国穷民而无穷士大夫，此之谓也。”眉批四字云，“时之痼疾。”

    辛巳年书牍最多，共有二十九首，其中数书述流寇事亦大可参考，今只

    取答史道邻漕抚书为代表，后半云：

    贼骑约七八百，妇女五六百，步数百，舁两棺，每棺舁者六十馀人，

    内皆银也，又抬十三鞘，驴骡负载不计数。累坠骄懈，顿一面坚闭之城

    下，临一面大淮之水边，咫尺方隅，正是自投死地。计凤镇骑兵千馀，

    步火三千，向使夜半一鼓，可尽歼此贼，不则两面围蹙，绝其人马之食，

    三日自毙。古昔军储不靠朝供，率因粮于敌，如剿此幺么一枝，即可坐

    得饷银十数万，不省四府穷民两年供输乎。乃当亭者闭门不惹，反给牌

    导之过淮，入豫大伙矣，想纵虎养虎，各处皆类此也。语云，两叶不剪，

    将寻斧柯。百日难收，一时失策，付之浩叹而已。

    三百年后人读此书亦不禁浩叹，给牌导之过淮似稍过分，但类似的事则古今

    盖多有也。中国多文盲，即识字者亦未必读明末稗史，却不知何以先圣后圣

    其揆若一，拜环堂尺牍中所记永平遵化之附虏，薄游书牍中所记临

    淮凤阳之纵寇，真如戏台上的有名戏文，演之不倦，看之亦不厌。不晓得有

    什么方法，可以使不再扮演，不佞却深愧不能作答也。

    书牍中也有些可读的文章。从前我抄陶路甫的尺牍，引他一篇寄王遂

    东工部，这里在丁丑年也有一篇柬王季重兵宪，就把他抄在下面：

    恭惟老先生旷代绝才，千秋作者，文章憎达，早返初衣，固知世上