限制批发和大宗贸易，并规定价格，强迫商人必须照规定价格出售商品。

    中世纪不喜欢竟争。为什么要鼓励竞争呢那只能使世界充斥着明争暗斗，还有一大群野心勃勃向上爬的投机家。既然末日审判的日子就快来临，到那时尘世的财富将变得毫无意义，坏骑士会被打到地狱的最深处接受烈火的惩罚，而善良的农奴终将进人金光灿灿的天堂。

    那么，竞争有什么必要呢

    一句话，中世纪的人们被要求放弃部分思想与行动的自由，以便他们可以从身体和灵魂的贫困中享有更大的安全感。

    除少数例外，大多数人都不反对这种安排。他们坚信，自己只不过是这个星球上的短暂过客他们来到此地，无非是为另一个更幸福c更重要的来生做准备的。他们故意背过身去，不看遍布这个世界的痛苦c邪恶与不义，好不扰乱他们灵魂的平静。他们拉下百叶窗，遮挡住太阳的炫目的光线，好让自己能一心一意地阅读启示录中的章节。这些文字正在告诉他们，只有天堂之光才能照亮他们永恒的幸福。面对着大部分尘世的欢乐，他们闭上眼睛，不看c不想c不受诱惑，为的是能够享有就在不远处等待他们的来生的欢乐。他们视现世的生命为一种必须忍受的罪恶，把死亡作为辉煌时刻的开始而大加庆贺。

    古希腊人和古罗马人从不为未来担心，他们努力生活与创造，试图就在今生今世c就在这个世界上建立起自己的天堂来。他们做得非常成功，把生命变成了一件极其愉快c极其享乐的事情。当然，享有这些快乐的是那些碰巧没有成为奴隶的自由人。及至中世纪，人们又摆到另一个极端。他们在高不可及的云端之外建立起自己的天堂，把眼前的世界变成了所有人的渊薮，无论你高贵也罢，卑贱也罢c富裕也罢，贫穷也罢c聪明能干也罢，愚蠢麻木也罢，皆不例外。现在，终于到了钟摆朝另一个方向摆动的时候了。具体情形我将在接下来的章节告诉你们。

    第三十七章中世纪的贸易

    十字军东征是如何再度使地中海地区变成生意繁忙的贸易中心的意

    大利半岛的城市是如何成为欧亚c欧非贸易的集散地的

    威尼斯

    在中世纪，意大利半岛的诸多城市率先兴盛起来，取得无与伦比的重要地位，其中有三个原因。首先，从久远的年代开始，意大利便是罗马帝国的中心地区，它有着比欧洲其它地方更多的公路c城镇和学校。

    在野蛮人人侵欧洲的年代，他们同样在意大利肆意劫掠c纵火焚烧。不过罗马帝国建成的东西实在太多了，野蛮人竟然毁不过来，所以相对欧洲其它地区来说，意大利幸存下来的文明古迹就要多一些。其次，教皇陛下住在意大利。作为一个庞大政治机构的首脑，他拥有土地c农奴c城堡c森林c河流和监督法律实施的法庭，有着大量的金钱。与威尼斯c热那亚的船主和商人一样，向教皇的权威表达敬意，是必须用金银支付的。在给遥远的罗马城付账之前，欧洲北部和西部的奶牛c鸡蛋c马匹和其他农产品必须被换为实用的现金。这使得意大利成为欧洲相对拥有较多金银的国家。最后，在十字军东征期间，意大利城市成为了运载十字军战士去东方的海运中心，所赚取的利润之高，让人瞠目结舌。

    当十字军在东方作战的时候，他们开始依赖东方的商品。及至东征落下帷幕，这些意大利城市就成为了东方商品的集散与转运中心。

    在这些城市里面，最著名的当属水城威尼斯。威尼斯是一个建立在海滨沿岸上的城市共和国。在4世纪野蛮人人侵的时代，他们的祖先从半岛大陆逃到这里躲避战祸。由于该地四面环海，人们便开始从事食盐的生产。食盐在中世纪是相当紧缺的商品，价格一直昂贵。几百年来，威尼斯一直垄断着这种不可或缺的餐桌调味品我说食盐必