くわかんないくらいだったのって直子が言ったわ。私始めてだったし。濡れてたからするっと入ったことは入ったんだけどcとにかく痛いのよ。頭がぼおっとしちゃうくらい。彼はずっと奥の方まで入れてもうこれくらいかなと思ったところで私の脚を少し上げさせてcもっと奥まで入れちゃったの。するとねc体中がひやっと冷たくなったの。まるで氷水につけられみたいに。手と脚がじんとしびれて寒気がするの。いったいどうなるんだろうc私このまま死んじゃうのかしらcそれならそれでまあかまわないやって思ったわ。でも彼は私が痛がっていることを知ってc奥の方に入れたままもうそれ以上動かさないでc私の体をやさしく抱いて髪とか首とか胸とかにずっとキスしてくれたのc長いあいだ。するとねcだんだん体にあたたかみが戻ってきたの。そして彼がゆっくりと動かし始めてねえcレイコさんcそれが本当に素晴らしいのよ。頭の中がとろけちゃいそうなくらい。このままcこの人に抱かれたまま生これやってたいと思ったくらいよ。本当にそう思ったのよ

    そんなに良かったんならワタナベ君と一緒になって毎日やってればよかったんじないのって私言ったの。

    でも駄目なのよcレイコさんって直子は言ったわ。私にはそれがわかるの。それはやって来てcもう去っていってしまったものなの。それは二度と戻ってこないのよ。何かの加減で一生に一度だけ起こったことなの。そのあとも前もc私何も感じないのよ。やりたいと思ったこともないしc濡れたこともないのよ

    もちろん私はちゃんと説明したわよcそういうのは若い女性には起こりがちなことでc年を取れば自然になおっていくのが殆んどなんだって。それに一度うまく行ったんだもの心配することないわよ。私だって結婚した当初はいろいろとうまくいかないで大変だったのよって。

    そうじゃないのと直子は言ったわ。私何も心配してないのよcレイコさん。私はただもう誰にも私の中に入ってほしくないだけなの。もう誰にも乱されたくないだけなの」

    僕はビールを飲んでしまいcレイコさんは二本目の煙草を吸ってしまった。猫がレイコさんの膝の上でのびをしc姿勢をかえてからまた眠ってしまった。レイコさんは少し迷っていたが三本目をくわえて火をつけた。

    「それから直子はしくしく泣き出したの」とレイコさんは言った。「私は彼女のベットに腰かけて頭撫でてc大丈夫よc何もかもうまく行くからって言ったの。あなたみたいに若くてきれいな女の子は男の人に抱かれて幸せになんなきゃいけないわよって。暑い夜で直子は汗やら涙やらでぐしょぐしょに濡れてたんでc私はバスタオル持ってきてcあの子の顔やら体やらを拭いてあげたの。パンツまでぐっしょりだたからcあなたちょっと脱いじゃなさいよって脱がせてねえc変なんじゃないのよ。だって私たちずっと一緒にお風呂だって入ってるしcあの子は妹みたいなものだし」

    「わかってますよcそれは」と僕は言った。

    「抱いてほしいって直子は言ったの。こんな暑いのに抱けやしないわよって言ったんけどcこれでもう最後だからって言うんだで抱いたの。体をバスタオルでくるんでc汗がくっつかないようにしてcしばらく。そして落ちついてきたらまた汗を拭いてc寝巻を着せてc寝かしつけたの。すぐにぐっすり寝ちゃったわ。あるいは寝たふりしたのかもしれないけど。でもまあどっちにしてもcすごく可愛い顔してたわよ。なんだか生まれてこのかた一度も傷ついたことのない十三か十四の女の子みたいな顔してね