的人，如果技术够高明的话，正好利用半飘半浮的姿态，来掩饰自己的平衡动作。那些手持雨伞踩钢索的杂技人，无非是绳技中的小儿科耳。

    唐代的绳技故事

    中国的绳技，其实亦由西域传入，前文提过的天竺国人舍利，不但是魔术祖师，而且还是绳技的祖师爷。在晋书;乐志里，便有舍利玩绳技的记载。

    记载说：「後汉天子受朝贺，舍利从西来，戏於殿前，以两大绳两柱头，相去数丈，两倡女对舞，行於绳上，相逢切肩而不倾。」

    由此可见，当时舍利还训练到「倡女」踏绳索歌舞。但这却无非只是杂技表演而已，不足为异。

    最怪异的是垂直的绳技。聊斋所记的戏法，其实在唐代已经出现，而且技巧还十分纯熟。渊监类涵引佚书艳异编，便有一宗关於垂直绳技的公案。

    故事说──唐开元年间，天下太平无事，皇帝便下令郡县举行戏法c杂技c歌舞比赛，一级级比上去，胜者可得巨赏。举办比赛的目的，是搜罗一批身怀绝技的艺人，徵召入宫作表演，因为杨贵妃喜欢看。

    这样一来，便忙坏了单位领导人。赏金还是小事，若能搜罗到一名奇才异能之士，受明皇与贵纪赏识，简直是陞官的终南捷径。

    其时，嘉兴县的公安情治单位领导十分紧张，下令在监狱中找人才，於是狱吏便召集囚徒宣布，请他们自动请缨。有一个囚徒说：「我识玩绳技。」狱吏闻言，嗤之以鼻曰：「绳技有甚么稀奇」那囚徒却不慌不忙回答说：「我玩的绳技与众不同。」

    狱吏闻言，便问那囚徒有甚么与众不同之处。囚徒说：「人人玩绳技，都只是将绳系著两头，打横索紧，然後在绳上周施踏舞。我却只须一绳，至少长五十尺，如手指般粗细，抛向空中，我便可以凌空腾挪跳掷。」

    这狱吏闻言大为惊奇，立刻向监主禀报，监主再召那囚徒问过，便吩咐准备百尺绳索，明日领囚徒试演。

    那囚徒问：「在甚么地方试演」

    监主反问他说：「你想在甚么地方」

    囚徒说：「当然最好便是在将来进行比赛的地方。」监主一听，十分有理，便去交涉场地，当时为了方便比赛，已建造了一个露天的戏场，刚刚完工。监主去交涉借用，县官听见有这样神奇的表演，不但一口答应借场，自己还要亲自去看。

    当监主将消息告知那囚徒时，他要求先去看看场地，以免有错失，在知县大老爷面前出丑。监主答应，明天就带他去看，後天试演。

    到试演之日，囚徒换过轻便的衣装，穿上薄底快靴，扎上头巾，施施然上场。监主已替他将绳索准备好，不只他要求的五十尺，绳长加倍，足一百尺。

    囚徒将那百尺围绳接过，放在地上，向四周作个罗汉揖，便开始表演了。

    只见他执著绳的一头，向空中抛掷，每抛二三尺，绳子竟悬空笔直地垂下。後来愈抛愈长，竟至一抛就过丈，绳子依然直立如有人在天上牵著一样。这时候，看的人都惊奇不已，人人仰首望天，想看绳头到底何在。

    囚徒於是一手牵著绳，腾身而上，双腿双足夹著绳索，说时迟那时快，刹那便已攀至半空。囚徒往下收绳，再凌空上抛，只见绳索疾向旁飞，囚徒亦如飞鸟般沿著绳索，一路斜斜远扬而去。及至县官与监主醒觉时，囚徒已不知去向，连那捆绳子也不见踪影。

    这宗囚徒脱身的故事，当时千目共睹，所以十分轰动，竟传到唐明皇都知道。他说：「何必越狱，无论他犯甚么罪，我都可以封他做御前供奉。」婉惜之情，溢於言表。

    唐开元年间嘉兴县囚徒的绳技，不恰恰就是聊斋「天宫偷桃」的绳技耶只不过表演的形式有变化，实际上换汤不换药。这种技巧，已经是戏法而不是杂技了。但若追