根寻源，这戏法其实亦由西域传来，并非中国土生的戏法。

    下茅山的天神下降

    在敦煌石窟中便有一幅北魏时代的壁画，画著这戏法的表演情形：在地上搭一个三角形的围幕，从围幕中，笔直地凌空悬著一根绳索，有两个人伏身在绳索上，手舞足蹈地沿著绳索上天。

    不只如此，就在四十年代，王亭之有一位表叔在印度经商，据他说，还见过印度魔术师在表演类似「天宫偷桃」的魔术，不过不是偷王母的蟠桃，而是偷大梵天王即是香港人称的「四面佛」的芒果。同样是叫一个小孩子爬绳上天去偷，芒果跌落来之後，同样是跌下断手断脚，十足十聊斋故事的翻版。王亭之当时听说，恨不得立刻去印度一次，不是取经，是看魔术。

    这种凌空悬索的戏法，也是下茅山四术之一，不过表演起来又有点变化。

    下茅山的法师一样抛绳，但却不是沿绳而上，而是有神将沿绳而下，在距地面七八丈处示现真身，这时，照例有云雾兴起。然而这很容易解释，天神下降，怎能不兴云作雾耶

    可是这戏法却亦有犯驳之处。既然是天神，驾著云头下来就是，何必要靠绳索才能下到凡间然而因为表演得实在精采，所以看的人早已虔诚下拜，那里顾得怀疑。

    兴云作雾，是古代戏法中的重要手段。如今的俗语说：「大把戏不离一张毡，小把戏不离一把扇」，毡与扇的功能，盖亦等於云雾而已。看起来，则云雾自然而且好看，更且绝无漏洞，其境界高出於毡与扇者远矣。

    「敕法」有法有魔术

    前文所说宋代演「七圣法」的人，不只杜七圣一个，可是这套法术因为太过恐怖，观众有限制，是故传名者便不多。根据宋人笔记，除杜七圣外，还有一位张七圣，他一生只在京师东角楼瓦舍中表演，那是属於次一级的表演场地了。

    这类演法的艺人，广府人称之为「敕法佬」。「敕法」的敕，即是「得敕」的敕。敕者也，皇家的命令也。手持皇令，当然得敕，今人误书为「得戚」，那就不知所谓。

    至於敕法佬喊一声「敕」则是代宣太上老君的命令。他们照例喊道：「太上老君，急急如律令，敕」若例之以文法，则语句紊乱，但若看成为口语，那就很生动。有如我们的日常口语：「波士;，快的照做啦，柯打呀」「太上老君;，快快照做，命令呀」後代文人不解此为口语，於是便说「急急」是鬼名，是真可谓连说话都不懂。

    这类敕法，多属於下茅山系统。他们的表演，应该兼含法术与魔术的成份。因为像穿过万里长城这类表演，至少亦有形神合一的道法基础。可是，光炼精气神，亦一定不能穿过长城的厚壁，所以其中便必有魔术的配合。

    中国大陆为了压制异能热，曾举办过一场表演，拆穿异能亦靠魔术，这应该即是事情的真相。

    敕法的法术，来源甚古，称为「变化」。据葛洪抱朴子言，墨子有五行记五卷，即「变化」之术。後来淮南王刘安摘取书中的要术，辑为一卷，施术时，用药用符，可以隐形，可以飞行，「含笑即为妇人，蹙面即为老翁，踞地即为小儿」，且能画地为河，撮土成山，如是种种。

    葛洪所指，未知是否即是淮南鸿宝万术毕一书。所谓「用药用符」，其中恐怕即有魔术的成份。

    此外还有玉女隐微一卷，则能化形为飞禽走兽c金木土石，又能兴云致雨，分形千人，其修炼之法，则须步星。

    这里的所谓「步星」，恐怕便跟奇门遁甲之类有关，其间相信亦有魔术成份。

    我们提过，美国的魔术大王大卫;考柏菲尔自己说，他的魔术，有中国道家魔术的成份，相信所指即是前述种种。只不过道家将之视为神仙之术，不肯承认其中的魔术因素而已。

    今日若能站