十几分钟。质量却是一流的。我的意思是，人们的态度都很虔诚，看不出谁是逢场作戏而来的。这当然指的是他的弟子和弟子们的弟子。我虽然不是他的弟子或弟子的弟子，但受氛围的影响，也掉了几滴眼泪。

    人们四散时，冉走到我身边，低声对我说：“我母亲想请你随车到我家去。”

    我问：“老太太有什么需要我参谋的事吗”

    冉苦笑了一下，迷惘地说：“我不清楚。有些事，我母亲好像不愿我介入意见。”

    我感到受宠若惊起来，信誓旦旦地回答：“你回复老太太，只要是我能做到的事，我绝不推委。”

    我踏上面包车，老太太已坐在车里了。她表情肃穆之极，仿佛车不是要送她回家，而是要把她送到某座庵里去；仿佛她因老伴的死，看破红尘，决意剃度为尼似的。她对我微微点头，目光中有某种信任感。我想冉肯定已把我的话回复给她了。

    我跟随冉母女来到她们家。刚在客厅落座，冉刚沏上一杯茶给我，老太太便对冉说：“冉，你先到别的房间去。我们有话要单独谈谈。”

    冉默默地遵从地退出了客厅。

    我竟又有些惴惴不安起来，我没把握判断自己跟来是否明智了。万一这老太太因为什么打算问罪于我呢可细想想，我对这一家我并不很熟悉的人，尤其对冉的父亲，也没做什么亏心事啊。

    我准备一旦在受到非难时表示抗议。

    “你先请喝茶。”

    老太太对我一笑。笑得极短，转瞬肃穆有加，继而演变为庄严。与其说她确实是笑了，莫如说我确实觉得她笑了。

    我呷一口茶，见她对我还算友好，暗嘲自己多疑，泰然了许多。

    我试探地说：“阿姨，尽管我和乔老师交往欠深，但我对他是很敬仰的。如今乔老师不在了，我要继续在和你们母女的关系中，弥补我在乔老师生前和他交往未深的遗憾。承蒙您这么信任我，若有什么需我尽些义务的事，您就只管开口吩咐吧”

    她又微微一笑。这一次笑得分明了些。

    “听说，你认识的人很多”

    显然，她对我的话感到满意，感到安慰，并对我的虔诚感到欣赏。

    我也自以为我是很虔诚的。人有时对自己是否虔诚，不太能梳理清楚。有一分虔诚，往往自我想象成十分。人是很乐于进行这一种自我想象的。

    我说：“其实我认识的人挺有限，不过当年的北大荒知青战友多些。但是都不常来往。”

    “听说，你那些战友，分布在各行各业”

    “这也算符合事实吧。”

    “那，有没有当律师的有没有在法院和检察院工作的呢”

    我故作苦思状。片刻，摇了摇头。

    “你再好好想想，好好想想。冉”

    冉应声而至。

    “给你叔叔杯里续水。我忘了他是吸烟的了，找烟来。”我忙说：“我自己有烟，我自己有烟。”

    就掏出烟吸。

    冉见我杯中的水并没明显少，将热水瓶象征性地拎起一下，又放在茶几旁。她似乎纯粹是想表现对母亲的遵从才那么做的。接着她便踱到鱼缸旁去喂鱼。

    老太太说：“冉，你何必喂它们，已经喂过了。”冉便不喂了，但未转身。观鱼。

    老太太又说：“让你给客人杯里续水，你怎么没续”冉说：“满着呢。不用续。”

    她这才转身，惆怅地望着她的母亲。

    我发现老太太的眉头皱了一下。

    “肯定是凉了。倒掉，续上热水。”

    老太太语调不高，话说得极平静，却使人听出一种不容违抗的命令的意味儿。

    我忙说：“不凉不凉。”