才有了济南廖家如今的风雨飘摇。”梁湛笑意加深，“我说的对么？”

    “自然不对。”程阁老唇畔的笑意渐渐隐退，“王爷似乎习惯把事情往复杂处想，这习惯真是不可取。济南廖家若是行得正坐得端，宁阁老拿不到他们的罪证，不会上折子弹劾，若真清白，谁弹劾也没用。”

    “可你置身事外，不行大义灭亲之举，也不为他们证实清白。”梁湛玩味地凝视着对方，“这正常？”

    “这才是为官c为人之道。”程阁老目光转凉，“假如济南廖家是清官，是国之忠良，就算我心怀怨恨，也不会出手打压。廖家是否清白，在人心，在圣心。

    “我不会放过任何一个龌龊无能的官员，哪怕关系再近；亦不会冤枉任何一个刚正清白的官员，哪怕结怨再深。

    “朝廷要的是能够尽忠为民的官员，不是蛇鼠之辈——不明白这个道理，我真不能进入内阁。”

    梁湛一笑，“这番话，我深信不疑。你不会放过任何一个龌龊无能的官员——这句话可包括令尊？”

    笑容重新出现在程阁老面上，“这句话，你要去问皇上。已经赋闲在家的人，我又是他的儿子，给不出评价。”

    “的确是。”梁湛又问，“那么，龌龊无能之辈，包括令弟么？”

    “这一点也不能问我。”程阁老仍是笑，“既然是一母同胞，我看待他，便做不到公允。正如我对济南廖家一事避嫌，对亲人，更要避嫌，不论是言谈c实事。”

    “既然如此，我就不多说什么了。”梁湛将手边的一份卷宗交给程阁老，“阁老看看这些，看我有无必要交给皇上——如果你看完之后，认为对自己的事情更要避嫌，那就只当我今夜不曾来过。”

    “好。”程阁老神色淡然，接过卷宗，一目十行地看完，沉默片刻，把手里的一叠纸张照原样放好，递回到梁湛手边，“王爷去交给皇上吧。”

    “这是誊录出来的，阁老不妨留在手边。”

    “我留在手边？”程阁老的笑容凉凉的，“王爷的意思是让我自己交给皇上，让皇上以为你私底下要挟我听命于你么？”

    “没有人能证明这是我送给阁老的。”梁湛站起身来，欠一欠身，俯视着程阁老，“阁老精明，我此行的目的，你心知肚明，不需我赘言。我需要什么，你亦清楚。”

    程阁老一笑，默认。

    “这一年，我心绪焦躁至极，因为遇到的烦心事实在太多，日后难免有激进之举。”梁湛委婉地道，“我这个人，愿意结交朋友，不给我脸面的，便是我的敌人。对敌人，我会不择手段。什么事能让敌人痛苦甚至生不如死，我就去做什么事。”

    “看得出。”程阁老起身，“王爷说完了？”

    “嗯。”梁湛笑着拱手一礼，“告辞。”

    “我送送王爷。”程阁老神色如常，亲自将梁湛送出门外。

    梁湛走后，管家来到程阁老面前，呈上一封书信，低声道：“唐侯爷派人送来的。”

    程阁老一笑。那个年轻人，他果真没看错。

    “随我来。”程阁老唤管家随自己回到书房，看完信后即刻写了回信。信件上的墨迹晾干，他把纸张折叠起来，放入信封，“即刻送到唐府。”

    他知道梁湛要的是什么，但他也知道皇帝要的是什么，更知道朝廷c百姓需要怎样的储君。

    那件事，只关乎他为官该尽的本分。

    杂七杂八的私事，与这件事无关。

    ·

    唐修衡收到程阁老信件的时候，正与沈笑山一面对弈一面议事。

    陆开林坐在一旁，阅读沈笑山写的棋谱。

    程阁老的信件上只有一句话：若侯爷方便，请费心留意周家。

    陆开