因为汗水而完全皱起来。

    从真幌市开来的公车在马路对面停了下来。一个两三岁的小女孩被母亲抱着下了车阶。小女孩立即就要迈步，母亲拉住她的手。母亲站在靠车道一边，似乎想要护住女儿不被车蹭到，随即，她牵着女孩的手往小区巷道转弯走去。

    正在快活地交谈的母女。小小的女儿打着的太阳伞的影子。牵着的手和慢悠悠的步子。多田的眼睛茫然地追随着两人的身影。

    灼热的柏油马路上，透明的热浪簌簌摆动。炎热在麦秸草帽下面堆积起来，头顶烫极了。

    “啊海市蜃楼。”多田独自说出了声。

    难不成我到了性命攸关之际他想。这念头刚起，意识就陷入了黑暗。

    “是中暑。”

    远远传来女人的声音。

    “便利屋，振作点”

    随着老人的声音，冷水当头浇了下来。多田一惊，睁开眼，只见一旁抱着水桶的老冈正探头望着自己，并满意地点头说：

    “醒过来了”

    多田支起身。是因为睡眠不足作祟吗，总之他此前似乎是躺着占据了公车站的长凳。从太阳的倾斜模样来看，时间并没过去很久。

    “要不是这人告诉我，你可就变成鱼干了哟。”

    多田看向老冈手指的方向，那是刚才看见的母亲和女儿。做母亲的大约四十左右吧。几乎不化妆，是个朴素的女人，皮肤却相当皎洁。还不到上幼儿园年纪的女儿依偎着母亲的腿，从阴影里不时瞄向多田。虽然年纪尚小，但鼻梁挺秀，有张聪明面孔。

    母亲带着女儿打算回真幌站，来到公车站时发现了倒在那里的多田。看来，是她判断出需要水和别人帮忙，去附近的老冈家求助的。

    “好了，今天你就回去吧。”

    老冈说，“你在这种地方躺倒，像是我虐待了你似的，传出去不好听。”

    确实如此，多田想，但他毫无异议地对老冈的提议表示接受：“不好意思，那我回去了。”他从长凳上站起身，对站在一旁的女人鞠躬道谢：“非常感谢，抱歉给您添麻烦了。”

    “恶心吗”女人问。

    多田摇头，她又说：

    “那么请立即补充水分。最好是运动饮料。同时，泡个冷水澡或者开空调，把体温降下来。”

    怎么像个医生似的，多田想。老冈则真的开口对她说：“你怎么像个医生啊。”

    “我是医生。”女人静静地回答，接着用同一个语调提醒女儿：“春，别那么使劲拉妈妈的裙子。”女人身着的长裙腰际看来是橡皮筋做的，被年幼的女儿扯着往下滑了些，露出一小截内裤。多田和老冈忙避开视线，女人从容地把裙子拉了上去。

    这个女人的做派里有某种东西，我认识和她非常相似的某个人，多田想。还有，她喊女儿什么来着是叫做“春”吗

    有不好的预感。极其不好的预感。多田摆出了防守的姿态。

    女人似乎没注意到多田的这副模样，说：

    “没出什么危险就好。”

    接着，她向老冈询问道：“顺便有个事情想问您。这前面有户挺大的老宅，我以为是行天先生的家，可过去一看，门牌上的名字是别人的。您知道他搬到哪儿去了吗”

    果不其然多田想。“车来了，车来了。”名叫春的女儿指着路的那头喊道。老冈赶忙回答：

    “住在那边的夫妻俩赶着卖了房子呢。是在去年的十二月吧。说是老了以后想在暖和的地方生活，至于去了哪儿就不知道了。你是他家亲戚”

    “不是。”女人回答，“我告辞了。”

    公车停了下来。多田冲着牵了女儿的手准备上车的女人的背影叫道：

    “行天春彦。”