能の評価がきまる。その思いは彼を実行にかりたてた。

    書物蔵のなかにc参考になる書類はいくらでもある。勘定奉行や勘定吟味役の印のついたものもある。そこの部分を切り取って家に持ち帰りc妻に作らせた。またc現在の奉行たちの跡も調べた。平十郎はこのことに熱中した。

    江戸城の庭のすみにc幕府のためにつくして職務上たおれた人たちの霊をまつるc小さな堂をたてる。その架空の計画書を作りあげた。図面がありc予算表がありcべたべたと小さな印が各所に押されc形式がととのっていった。寺社奉行にも関連することなのでcその署名と印

    も加えた。

    それを持って御金蔵へ行く。そこの係はcぱらぱらとめくりc勘定奉行の印を確認しcすぐ平十郎に支出してくれた。偽造への努力がcあっけないほどだった。係としてはcこんなことがなされるなどc想像もしていなかったわけだろう。

    彼はそれをcいったん書物蔵に運びこみcそこから毎日c少しずつ家に運んだ。一度に大金を持ち出すとc城門で怪しまれる。そう巨額というわけではなかったがcいずれにせよcみごとに公金を出させたのだ。たぶんうやむやになるはずだしcだれが犯人かcわかるわけがない

    。書物方の同心がやったなどとは。

    幕府の役人にも悪いのがいる。利権とひきかえに賄賂を取ったりc商人にたかってうまい汁を吸ったりしている。しかしc平十郎はそんなまわりくどいことをせずcさっと金を手にしたのだ。

    この成功によってc彼は気が大きくなった。ものものしく登城してくる大名を見てもcうらやましさや恐れを感じなくなった。

    〈そのほうcおこない不届きにつきc切腹を申しつける〉

    という文書だって本物そのままに書けるしcそのあとに老中c若年寄c大目付の署名を並べることもできる。つまりc上意の文書を作りあげることがc自分にはできるのだ。

    もっともcひとりではだめだ。芝居気のある浪人者をやといcそれにふさわしい服装をさせcきめられた人数をそろえる必要はあるが。

    その上意の文書を持ってc地方のお城へ乗りこめばcそこの領主はすぐ切腹するだろう。抗議をしたという話は聞いたことがないしc本物かどうか署名をたしかめさせろと要求したなんてのも前例がないはずだ。かりに調べられてもcにせと気づかないだけの自信もある。

    関八州取締役の辞令だって作れる。いばりちらしながら旅ができるのだ。またc大商人に対してc金をさし出せとの命令書をつきつけることもできる。その気になって怪文書を作りcうまく使えば老中を失脚させることだってできるだろう。人物評価c人事異動についての意見書

    をだれかの名で作りc廊下に落しておけばc城中での刃傷事件が発生するかもしれない。さらにはc身分の高い人のご落らく胤いんを作りあげることも。

    こんな空想を楽しんでいるうちにc満足感を通り越してc平十郎はなんだかむなしくなってきた。幕府の強大な権力といってもc紙きれだ。幕政の中心cこの広い江戸城もc早くいえば紙の城だ。武士だといばっていてもc紙きれにあやつられているにすぎない。こんなところで

    働いているのがcばからしくなってきた。

    金はけっこうたまったのだしc長崎へ行ってc珍しいものの見聞でもしたほうがましかもしれない。それを話すとc妻もいっしょに行きたいという。

    長崎にはc外国製の性能のいい短銃