大きく美しく改装した。平十郎も金まわりがよくなった。彼は金の一部をc上役へのつけとどけに使った。そんな必要はないのだがcこのところ跡の研究でc仕事の能率が落ちている。そのこと

    でおこられるのを防ぐためだ。

    またc同僚たちを梅の屋に招待した。ただしc本当のことは説明できない。

    「先日cここの主人が酔った浪人者にからまれて困っていたのをc助けてあげた。お礼にごちそうをしたいと言うがcわたしひとりで飲んでもつまらない。みなさんといっしょに楽しくやろうというわけです」

    仲間たちのごきげんもcとっておいたほうがいいというものだ。

    ある日c平十郎は作りあげた実朝の書を持ってc梅の屋に行った。金はもらえるしc飲みほうだい。すべて順調でc楽しくてならなかった。するとc主人がある商店主を紹介した。このかたが非常にお困りなのでc相談にのってあげて下さいという。商店主は言った。

    「じつはc五年ほど前にcある大名家に金を貸しました。近くその返済にくるとの連絡がありましたがcその証文をcわたくしども火事で焼いてしまっている。商人どうしならc信用にかかわることなのでc払ってくれるでしょう。しかしc大名となるとc証文がないと知ったらc

    これさいわいと金を払わないかも」

    「ありうることですな」

    「そうなったらc店はつぶれます。この梅の屋のご主人に打ちあけるとcあなたさまならお力を貸してくれるかもしれないとか。お助け下さい。お礼はいくらでも」

    と泣かんばかり。そばで梅の屋の主人も口ぞえをする。平十郎は質問した。

    「しかしc見本がないとね。なにか参考になるものはないのですか」

    「そのあとc二年前にも金を貸しました。文面は前のと同じcそれを書いた人も同じ。しかしc署名人の城代家老が交代している。五年前の城代家老はc独特な字で署名なさったかたでしたがcすでになくなられました。ですからcお目にかけられないのです」

    「なるほど。話はわかりました。なんとかやってみましょう。いまある証文をお貸し下さい。十日ばかりかかりますよ」

    平十郎は引き受けた。書物蔵に入りc見当をつけて書類をさがす。その藩にむけての幕府からの問いあわせに答えたcその城代家老の文書がでてきた。

    「あったcあった。なるほどcふしぎな字を書くやつだな。このまねはちょっとむずかしいぞ」

    それをふところに入れて持ち帰った。書物や書画のほうの蔵からの持ち出しはうるさいがc古書類の蔵のほうはさほどでもない。平十郎はそっくりの印を妻に彫らせcたぶんこうであったはずだという証文を作りあげた。それを商店主に渡す。

    「まあcこんなところで大丈夫と思います。しかしc持ち帰られると面倒だ。あなたは返済金の受取りを渡しcこれはその場で焼き捨てるようになさったほうがいい。それからcお礼の件を忘れないように願いますよ」

    何日かたつとc商店主はかなりの金を持って報告に来た。

    「おかげさまでcすべてうまくゆきました。金を持ってきたお使者はcなくなられた家老の署名を見てcなつかしがっておりました。作っていただいた証文は焼いてしまいました」

    現実に貸借関係はあったわけだしc使者もまさか証文がにせとは思わなかったのだろう。証文あらためはc形式的なことですんだらしい。商店主はさらに別な包みを