道人指空中乌鸦他看，道：“你看，你看。”那乌鸦跌下来，登时死了。张指挥急问道：“明明是不祥之兆。老师，我还避得脱么”道人道：“四面八方都是罗网，贫道前言不信，如今救气不得了。”撒手竟往东直门外，飘然而去。张指挥祗怕在朝犯出事来，在卫堂告了病假。那知贼兵一入，把张同方一班武二百余人，斩在平子门外。正是：

    说与痴人痴不知，抽身急走曾有几。

    那纷纷避的，只有扮乞丐，穿破衣，改形藏影的，不被贼住。中吉营中封闭的官员，总是既没金银，又不通关节的翰林杨汝成c给事中彭管c郎中李逢申c主事申济芳等，共五十二人，是贼侄李过管辖。刘宗敏管辖的都放了，他偏不肯放。李岩c李牟c宋献策都劝他放了罢，李过祗是要金银取赎。今日夹这个，明日夹那个。这五十二个官员度日如年。又听得阁老魏德夹了四夹棍。妻拶了两拶，三子每人两夹棍。陈演夹了一夹棍。丘瑜夹了两夹棍。只方岳贡，道他才入阁，平昔清廉，不曾夹。到四月十三日，忽传令把魏藻德c陈演c丘渝c国公朱纯臣等共六人，斩在西市。中吉营封闭的官，员个个皆是心慌意乱，道死期不远。李自成却收用窦c张二宫女，做了皇后；识字的杜陈二宫女，做了皇妃。贼臣刘国能等，降臣周锺等，日日劝他登基，劝进表文中间，有“较之尧c舜更多武功。比诸汤c武尤无惭德”一联，又有“独夫授首，四海归心”两句，说都是周锺做的。们自成私去升御座，便有些头疼。又看见白人数丈，前立华善蟠，龙髯爪都动，因此祗管迟延，未登大位。铸永昌钱又铸不成，反变“泰昌”字样。正是：

    早知天子原难做，不如流贼任纵横。

    且说李自成僭窃将及一月，丞相牛金星道：“大位未正，死事有中变。”劝自成登基。遂会同了礼政龚育出了告示，定期七日举此大事。百官十二日午门前演礼，十三日皇极殿演礼，十五日颁诏，十六日幸学宫，举释菜礼。文武百官俱阛丘，候郊天加衮冕，并行祀c定功等礼。迁太祖神位于历代帝王庙，其余太庙神主，尽行烧毁。此示一，出降臣龚育等不得期，竟入太庙将神主手奉出来，太祖送入帝王庙，余者登时烧却。京师没一个不唾骂，龚育他祗做不知。众将欣欣然，以为新主登基了。那知差出去的兵将报，有关上总兵吴三桂起了义师，不久杀到北京来了。时三桂父新老总兵吴襄，原提督御营，被李自成羁留在京，逼令写书嘱三桂来降，大约说，事机已失，天命难回，吾君已，死父须臾，识时务者当知所变计；又说及今早降，不失封侯之赏，而犹全孝子之名。这都是牛金星做了，逼吴襄写的。李自成差一文官武将赍金币数千，伪旨一道，封吴三桂为侯，道老总兵已降新主，十分优礼，专待将军共略大业，以作开国元勋。吴三桂得了书，拍案大叫道：“逆贼无礼如此我吴三桂堂堂丈夫，焉肯降此逆贼，受万世骂名，忠孝不能两全。”叱令把来使绑去杀了。参将冯有威禀道：“将主不如收他金币，散与士卒，以充犒饷，使军中愈加感激，奋力杀贼。一面修书一封，即着来使送与太爷，以绝其念，随即起兵前去。何必杀此伪官，不足轻重。”吴三桂依允，即修书一封道。

    儿以父荫，熟闻义训，得待罪戎行，日夜励志，冀得一当，以酬圣眷。属边警方急，宁远巨镇，为国门户，沦陷几尽。儿方力图恢复，以为李贼猖獗，不久即当扑灭，恐往复道路，两失事机，故尔暂稽时日。不意我国无人，望风而靡。吾父督理御营，势非小弱，巍巍万雉，何至一日日，内便已失堕，使儿卷甲赴关，事已后期，可悲可恨侧闻圣主晏驾，臣民僇辱，不胜髭裂。吾思吾父素负忠义，大势虽去，犹当奋槌一击，誓不俱生；不则刎头阙下，以殉国难，使儿缟素旆旌，使甲复雠，不济则以死继之，岂非忠义孝媲美乎何乃隐忍偷生，训以非义，既无孝宽御寇之功