回南京向马士英说了。马士英寻将他来，替他寻了妻小，请人教他些兵机战法，往风阳到任，先用他做了旗鼓庭，屡屡差他堵截流寇，叙功本上已钦依他做副总兵之职，流寇营里怕的是“黄大刀”，因此庐州c凤阳一带地，方李自成手下兵马，不敢恋战。又闻得刘宗敏等的消息，已获全胜，遂聚集人马，要往潼关。贼伙里曹操王罗汝才c革天王贺一龙与李自成一齐起手，两部兵马最称雄盛，自成忌他，设酒请革天王，席上斩讫，随即跑马至曹营。罗汝才不知就里，也被一刀砍死。

    李自成并了两部兵马，约算马步兵共三百三十余万，战将田见秀c党守素c李友c马世雄c张能c朱养民等七八十员，浩浩荡荡，往陕西进发。乘刘宗敏等得胜的声势，杀奔潼关。垂手破了关，直入西安府，驱逐了秦王，占据宫殿，设立官僚，有六政府c侍郎c郎中c从事诸名色，武有权将军c制将军c果毅将军c威武将军c都尉诸名色，侍郎则喻上猷c萧应坤c杨承裕c郎中则徐立c王家柱c邓严忠，从事则顾君恩c郭附龙，防御则孟长康c陈荩c李三纲c吴大雁c黄阁，金有章，府尹则张虞机c姚胤锡c牛铨c刘苏c邓涟c刘茂先，武官不能尽载。改西安府为长安府。因怕湖广有张献忠，尚未敢僭位改元。是时有榆林巡抚冯师孔督兵出战，自成将大败。复添兵大战，遂破榆林，杀冯师孔，随攻庆阳府。庆阳破，远师西安。过年，遂致书与张献忠。献忠回书甚自谦逊，许他唇齿相依，互为救应。李自成遂和牛金星c宋献策c李岩c刘敏商议，正月僭称大顺国永昌元年，遂称皇帝。初三日，刘宗敏c李过等奉李自成令，领兵二万先攻大同。巡抚卫景瑗破被擒，大骂不屈。刘c李大怒，喝令碎剐，卫妄抚至死骂不绝口。报了李自成，自成道：“此关一破，长驱直捣，料无阻隔。”遂统五十万大兵，一班战将，要从禹门渡河，只留些文官并武将李友数员，守西安巢穴。兵有没用的，反逐他自去耕田。人马于十五日离安地方。到了禹门河口，有巡抚蔡懋德统兵河防守，难以径渡。李自成分兵三路，去下流没兵的地方渡河，先攻临晋c泽州等处地方劫掠。

    却说蔡懋德手下有战将牛勇c朱孔训，称临晋名将，各统本部兵马骤至，乃二月五日率领马开，与李自成人马大战数合，朱孔训被铳打死，牛勇刀法就乱了，也被杀在军中，全军覆没。蔡懋德知必不守，写了遗表，付与监纪贾士璋，教他呈上天子。有中军应时盛，原是辽东秀才出身，窃见疏稿，回家将妻妾并十四岁幼子，皆一刀一个，然后泣向蔡巡抚，必从死。初八这一夜，风沙障天，对面不见，贼乘风附梯从东北入，蔡懋德c应时盛策马迎战，俱被砍死。时同被难的赵布政，毛兵备c府县等官，共有四十六员。正是：

    捐躯殉国遥相见，累累何多忠义臣。

    李自成兵到黎城，他将已报陷了临晋c河津c垣曲c绛州等处。十六日，到了忻州，开门迎降。进攻代州，镇将周遇吉，乃一员忠义的大将，设奇制胜，连战十余日，每战必胜，杀贼万余人。李自成着了忙，催诸路合兵攻战。周遇吉因兵少食尽，良守宁武关，夜率壮士二百人，从城上悄悄缒下，快刀杀入贼营，贼又大败，退去二十里。相持半月，救兵不至。三月初一日，城陷，周遇吉统民兵巷战，手砍数百余贼，力竭被擒。李自成劝他降。遇吉大骂逆贼，遂被砍死。李自成恨这一城死守，遂令屠城，寸草不留。正是：

    草莽自有真忠义，血染黄沙昼不干。

    初九日，李自成兵至宣府。巡抚朱之冯誓众不从，拔刃自刎。总兵唐通守关。太监杜勋联骑出降，为贼向导。十五日，破居康关，巡抚何谦被杀。十六日，破昌平州，总兵李守鑅骂贼不屈，贼令剐泄恨，守鑅手格数人，人拿不住，遂拔刀自刎。十七日，到北京平子门，分兵四下攻城。正是：

    四望傅