说探春这边，因挂着香菱之事，连夜悬心。隔天却先生处上学，只得强捺着性子，几乎不曾忍得眼迸金星。比及下学，总不管其他，赶紧先过来找到宝玉，却又不好明说，只得再次忍耐着，先兜了几个圈儿，才慢慢问到柳湘莲现身在何处。

    只听宝玉说道：“他萍踪浪迹，最喜欢往各处走。我也只在年前隔壁珍大哥请客时见过他一次，后来便再不曾见着，只听说他又出门了。前儿在外头赴宴时，倒是听人说，恍惚在金陵那边见过像是他的人。但只远远瞧了一眼，并不敢确认，终究也不是准信儿。”

    听他这么一说，探春顿时更加迷惑了，说不得心中忧喜半参：喜的是或许自己真可以遇见个“老乡”，忧的是总不能得个准话儿。因事关年轻男子，也不好再追问宝玉。后来翠墨又往那边打听了事情回来，依然也是毫无头绪。当下不免深觉失望，兼之许多猜，连日总是心神不宁。连贾环过来看她，也恹恹的打不起精神。

    这天正暗暗发愁，心中翻过无数猜测，忽然想到一点：此事薛蟠才是事主，何不往那边去探探口风？

    因想到这一层，便先唤人去打听过，得知宝钗等连日来已将诸般亲朋旧友会遍，今日并未出门，这才往梨香院过来。先还想着叫上一两个姊妹一道过去，但迎春身上不耐烦，懒得走动；惜春又仍往宁府去找秦氏了。便只得独个儿过去。

    谁想途中忽又见宝玉、黛玉两个，因问过她欲往何处，听罢宝玉便说道：“正巧，太太还嘱了我们空多往宝姐姐处坐坐呢，左右我们也无事和三妹妹一道过去罢。”

    宝玉脾气软和，探春倒不么在意他的意思，闻言只看着黛玉，瞧她怎么说。

    黛玉本待先宝玉几句，然后再一同过去。现下见探春只管看她目中大有深意。因顿了一下，遂改了口风：“不消太太说，我也要去看看宝姐姐的。这几日他们忙着寻亲会友总不曾好生厮见过，论理也该去一遭，否则倒失了礼。”

    宝玉听了说道：“既是如此，便不好着手去了。”说着命身后跟的小丫头贾母处去一趟，吩咐道：“就说我们要往姨妈那边去，老太太早上说的那冰糖琥珀糕和高丽印糕取些来，带了去也是一点小心意。”

    见那丫头答应着去了，玉因向宝玉笑道：“二爷如今也学起来了，多礼得很呢。”

    宝玉亦笑道：“原是先提起个‘礼’字依令而行罢了。你却又有话说。”

    闻言黛玉将头一扭。道：“什么令不令只管去听老太太、太太和老爷地话。那些才是令呢。我算什么日说地话儿总是清风过驴耳。谁肯认真听来？”

    听至此处。探春便渐渐回过味来：黛玉原是在暗讽宝玉待宝钗太过殷勤呢。这点小心思目下看来简直可爱可笑。然想起黛玉日后地光景。又不免令人难过叹惋。一念及此。探春暗道。自己势单力薄。虽有心挽回贾府之颓势。每每地却总是碰壁。难道竟无能至此。连面前一个小姑娘也不能顾得周全？

    见探春直直看着自己。黛玉再猜不到她正愁着如何替自己免了后时之命。只当是自己身上有甚么不妥。忙问了一声儿。探春这才回过神来。笑道：“我正想着前儿那盘棋呢。等明日有空。咱们仍将它下完罢？”

    黛玉遂应了。这时。打发去贾母那边地人也回来了。后头跟着两个提东西地丫鬟。走近一看。其中一个竟是琥珀。宝玉忙说道：“打发她们拿过来就是。何消又劳烦姐姐亲身走这一趟？”

    琥珀说道：“若送别地东西呢。倒也罢了。这糕点却与我同名。所以我说不得要亲身送一趟了。”

    黛玉听了，因笑道：“这糕虽名为琥珀，实是用柿饼磨了粉，再加熟糯米粉和冰糖等物做的，又同你的‘琥珀’有甚么相干了？若真个用琥珀作了，没得倒把人牙崩掉了呢。”