却说宁府那边见黛玉来了，引携着过来拜会过贾珍尤氏等走后，尤氏因见贾母对这外孙女十分疼爱，便同丈夫商议着，意思替黛玉置办一次小宴，以为接风扫尘之意。又可趁机邀贾母过来坐坐，岂不便利？

    贾珍听得，因说道：“听着倒也不错，只是这几日天气大冷，两边来回的一走，老太太岂不受了风寒？再者，冬日寒冷，想来无人提得起兴致。”

    尤氏道：“爷这话虽说得是，但设若现在不请，难道等得开了春、人已过来住了几个月才替林姑娘接风不成？若依我说，小孩儿家都是爱顽闹的，并不畏寒呢，冰天雪地的反更有乐趣。届时果然老太太不来，也罢了，不过我们捡些炖得甜烂的东西给老人家送去，也算是孝心敬到。她老人家听我们在这边招待了林姑娘，不定更加高兴，比我们好生孝敬了她还强呢。”

    这话说得不差，贾珍遂欣然道：“还是你想得齐全。既如此，索性便将她们一干姊妹连带宝玉全部请来，诸般事宜，仍旧劳烦你来操持。日子定下了告诉我，那天我来打个照面就走。你同媳妇领着她们，无拘无束取乐一日，好教老太太听了高兴。”

    尤氏应下，因听他提起秦氏，又笑道：“爷先还说人皆冬日畏寒，不肯往外头走动。我听了倒疑惑呢，究竟爷成日家的支使蓉儿往外头跑，并不曾因日头不好丢下一回。爷既连别家的孩子都心疼，如何自家的孩子反不在意？想来定是爷有了甚穿了不惧严寒的好衣裳，悄悄赏了蓉儿，才放心打发他出去。只是我也是勤勉着替爷操持这一大家子的，怎的不见爷赏一件子给我穿穿？”

    贾珍听得无话可说，只得笑了一笑：“皆因你这当娘的太惯他了，需得让他受些磨练才好。”说着匆匆走了。

    事既定下，尤氏捡了日子，问了管家的当日有什么好预备的，一一记下，便往贾母这边过来。向老人家叙了些温寒，便说起欲请黛玉往宁府赴宴之事。

    贾母听了果然欢喜，道：“自林丫头过来，我每欲引她散散心，到底开心一回，却因天寒地冻的，我人又老天拔地，耐烦不得。我们太太身上又不爽快，凤哥儿也是成日家忙得走路生风的，不好再去多事。却难为你还想着，特特过来请她。”说着向偎在身侧的黛玉一努嘴，“还不先谢谢你大嫂子！”

    不等贾母吩咐，黛玉早上前向尤氏道谢。尤氏连忙推让：“林妹妹莫要客气，原是在这边就当在自己家一样，谢来谢去的，没得生分了。”

    贾母此时心中喜悦，闻言笑道：“我也正是这个话儿呢——让她谢你，其实不为别的，只是怕你回去想想嫌麻烦，日后又反悔，只推身上不快，竟混过去了。说不得先谢了你，让你不好意思起来，不独不敢反悔了，还倒要尽心操持起来。”

    这话听得合屋子人都笑起来，黛玉也低头抿唇而笑。宝玉一面看她，一面笑问尤氏：“嫂子既已反悔不得，横竖请一人也是请，请两人也是请。再多添我一个，不妨事罢？”

    尤氏故意叹气道：“真真老太太是得了道的，轻轻巧巧就将我退路抹消了。”遂一口应下宝玉所言，又说不独请他，还要请他一干姐妹们。再问起邢、王二位夫人得不得空时，贾母忙止道：“她们未必耐烦去，也不消惊动他们，只让你们小辈自在乐呵一回便是。若有长辈在，反不自在呢。”尤氏连忙应了。

    过得几日，待天气略略回暖了些，尤氏便备办下席面，又差人过隔壁府上去相请。半晌，果然黛玉、三春与宝玉皆过来了。此时秦氏亦安排完毕，上来招呼客人。

    惜春同秦氏最熟，又爱肯时常的过来找她顽。当下相见，便笑着拉她到黛玉面前，道：“快来看看林姐姐，你平日只说我们家的姐妹是难得人物了，再不想天下还有林姐姐这般的标致人儿呢！”

    黛玉含笑让过，又同秦氏厮见。