她虽先时往这府上来过，将有名人口一一的认了。却因秦氏当日听说弟弟秦钟生病，往家去了一趟，并未得见。回来后因闻说荣府来了位天仙似的小姐，此时相见，便不由暗暗留神打量。

    只见黛玉因尚在服中，又是住在长辈家里，衣着素淡之余，也些微有些点缀：脱去青素剪绒面白貂毛衬里斗蓬，露出一身玉色素缎裁就的小袄儿并裙子，只在襟袖间有几道颜色不甚鲜明的纹饰。又因今日往这边过来赴宴，发饰便未用银的，插了一支金厢玉茶花簪，鬓上又另有同套的小花儿金扣子点缀着。耳上一对金摺丝珠串灯笼耳坠，随着黛玉动作，微微颤动着。衬着雪白尖削的一张小脸儿，好不楚楚动人。

    这边儿秦氏悄悄打量赞叹，那边儿黛玉因见秦氏凤流袅娜，不免也多看了几眼。其衣饰鲜明华丽之处，却也不曾在意。直至秦氏向她见过礼，又往旁去招呼宝玉，行动间莲步摇曳，风姿别致；往她脚下溜了一眼，见她穿了一双香木杏叶高底鞋，方轻叹一声。

    此时众人或忙着与尤氏等说话儿，或打量今日座次，唯有探春仍站在黛玉身畔，听见这一声叹，不由问道：“林姐姐可是想起什么事了？”

    黛玉见问，并不隐瞒，道：“因方才看见扬州那边的样子鞋这里也有，未免诧异了一声。”想了想，又问道：“三妹妹，府上的奶奶们，可都是穿那种鞋子？”说着向秦氏方向看去。

    探春跟着看了一眼，摇头道：“也不是。凤姐姐就不肯穿呢，说穿起来虽然好看，走多了路却要脚疼呢。”

    闻言，黛玉笑道：“确是如此。还在扬州那边时，我也曾听穿那鞋子的人抱怨说中看不中用呢。依凤姐姐的爽利性子，又需得日日操劳着到处奔走，难怪不肯穿这鞋。”

    无论何朝何代，女孩儿们说起衣饰风尚总是极有兴致的。探春听黛玉说起这鞋原是扬州之式，不免大感兴趣，便问可还有其他样式的。黛玉道：“姑且不论鞋面用的缎子和其他缀饰，这鞋却是在底上作功夫呢：用上好的香樟木制底，在外为外高底，除杏叶外，尚有莲子、荷花等等好几种花样儿；在里为里高底，叫作道士冠；平底的便一律只称为底儿香。”

    探春听了笑道：“难为这些商人，一双鞋上也要翻出百般花样儿来生钱。”

    黛玉道：“可不是呢。先时听我家里人说，这鞋在本地便是极贵的，唯有高官贵人或极富的盐商才舍得买。更不消说物离千里，拿上京来，想来价钱更是翻了几倍。原也只有你们府上这等人家，才受用得起。”

    两人正说着话，不想宝玉过来，因见她二人自顾自谈笑，总未曾看见自己，不免起意要吓吓人。转到背后，方欲出声，却听见她俩原是在说女鞋之事。宝玉于这些事务上总是肯分外留心的，听了半晌，早忘了先前的心思，只向探春说道：“三妹妹，你手艺好，也替我作双精巧鞋子，如何？”

    探春总不喜他摆弄这些细致东西，遂道：“二哥哥，男子穿的鞋履若讲究起精致花巧、同女孩儿家的东西一般，便该成戏台子上的东西了。再者，与其有功夫讲究脚上踩的，不如作个随身戴的，如何？”

    宝玉瞅瞅身上的物件，道：“我这荷包也用了一季了，原说开春时再换。三妹妹，意思你竟替我绣一个？”

    听罢，探春道：“我那一手乱刺混插的针线活儿，若是无可奈何之时，倒可以充充数。但现既放着国手在此，你又何必舍近求远呢？”

    宝玉忙问是谁，探春遂向黛玉一努嘴：“林姐姐随身戴的荷包扇套，皆是自己绣的呢。你看那精巧细致还了得，又是江南的新鲜花样子。二哥哥你果然想要好的，只管向林姐姐去求罢。”

    其实早先儿宝玉便时时留神着黛玉，如何不晓得她随身佩物虽然颜色素淡，精细处却皆不比进御的差。只是因自家上次在她面