德生于斯达奇拉城。他少年去雅典柏拉图的书院读书，受柏拉图的影响颇大；但后来终于摆脱了他的影响，而创立了自己的哲学体系。公元前342年，他做了马其顿国王的儿子亚历山大的教师。亚历山大公元前336年即位，亚里士多德便回到雅典郊外的里栖阿姆lyceubr >

    设立书院，招收生徒，从事讲学，直到公元前322年死时为止。在哲学上，亚里士多德摇摆于唯心论与唯物论之间。他“对外在世界的真实性，并无怀疑”

    ，所以接近唯物论。但他又认为：万物的基础及其内在的本质却是形式，物质只是它们的第二个基础和本质。

    他主张形式先于物质。

    这便又是唯心论的主张了。

    在认识论上，他也动摇于辩证法和形而上学方法之间，可是他却“研究过最重要的辩证思维的形式”

    ，而与黑格尔同为思想史上曾经对于辩证法或多或少加以精确研究的两个思想家。

    亚里士多德在世界观和方法论上的二元和折衷的思想和态度，也影响了他的政治思想他的温和民主制的主张，在某种意义上，也是这种思想和态度的反映。

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    虽然亚里士多德和柏拉图所代表的阶层不同，虽然他们的政治主张也不相同，他们却都是奴隶主国家的忠实拥护者。

    然而，就是在柏拉图的时候，也已经有了某些奴隶主阶层分子，鉴于城市国家中不断的“党争”

    ，根本厌倦了城市国家的生活，怀疑“为了求得良善的生活，必须参加国家生活”的看法，而认为：在道德上，个人追求良善生活是自足的，国家的生活可以与此无关。苏格拉底的学生安蒂叙尼antisathenes

    的制欲主义便是这种思想的代表。

    这种思想一直延续到“希腊化”时代。

    柏拉图和亚里士多德对于这种“隐逸”或从国家中“引退”的思想，大肆攻击。柏拉图在他的理想国中，曾经斥责那种把生活的水平缩减到最低限度的必需品上去，是“猪的国家”而不是人的国家。业里士多德在其政治学中也曾说过：一个人若能离开国家而生存，他不是个野兽，便是一个神。这师徒两人的逻辑是：不加入城市国家就不可能过人的生活柏拉图和亚里士多德作为坚决拥护奴隶制的思想家，他们之有这种想法是不奇怪的，因为维护奴隶制度首先必须维持奴隶主的国家政权。

    远在公元前五世纪，欧里庇特euripides的剧本中就有反对奴隶制度的明显主张。

    “只有一件东西给奴隶带来耻辱，那就是奴隶这个名字；在所有其他方面，奴隶并不劣于自由人，所以他也有个公正的灵魂。”

    这就是说，从“自然”出发，奴隶制度是没有根据的。

    因

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    为奴隶和自由民是一样的，奴隶之所以为奴隶，完全是“人为的”

    ，那是社会制度使然。可是，亚里士多德对于奴隶制，却持与此相反的看法。他认为奴隶制是合乎自然的制度，奴隶生来就比常人低劣，而且他们还有着与常人不同的性质；他们没有理性，他们不能统治自己而必须由他们的主人来统治。

    他们是工具，只不过是会说话的工具罢了。他们在家庭中的地位，也只是活的工具，而不是“人”。如果说上引这类词句只是些反对奴隶制的标语口号，那么，柏拉图对话集中的高尔吉亚篇gias里所说下面的话，不管原来是为了证明什么结论，至少也可以作为“奴隶是强力造成的结果”

    的论证：“假如一个人具有充分的自然力量，把我们成文的法令c欺骗和鬼话，以及违反自然的法律，都一概摒弃，并且置