知不觉之中，天真烂漫的孩子“渐渐”变成野心勃勃的青年；慷慨豪侠的青年“渐渐”变成

    冷酷的成人；血气旺盛的成人“渐渐”变成顽固的老头子。因为其变更是渐进的，一年一年

    地月一月地日一日地时一时地分一分地秒一秒地渐进，犹如从斜度极

    缓的长远的山坡上走下来，使人不察其递降的痕迹，不见其各阶段的境界，而似乎觉得常在

    同样的地位，恒久不变，又无时不有生的意趣与价值，于是人生就被确实肯定，而圆滑进行

    了。假使人生的进行不象山陂而象风琴的键板，由d一忽然移到re，即如昨夜的孩子今朝

    忽然变成青年；或者象旋律的“接离进行”地由d一忽然跳到，即如朝为青年而夕暮忽

    成老人，人一定要惊讶c感慨c悲伤c或痛感人生的无常，而不乐为人了。故可知人生是由

    “渐”维持的。这在女人恐怕尤为必要：歌剧中，舞台上的如花的少女，就是将来火炉旁边

    的老婆子，这句话，骤听使人不能相信，少女也不肯承认，实则现在的老婆子都是由如花的

    少女“渐渐”变成的。

    人之能堪受境遇的变衰，也全靠这“渐”的助力。巨富的纨哑子弟因屡次破产而“渐渐

    ”荡尽其家产，变为贫者；贫者只得做佣工，佣工往往变为奴隶，奴隶容易变为无赖，无赖

    与乞丐相去甚近，乞丐不妨做偷儿这样的例，在小说中，在实际上，均多得很。因为其

    变衰是延长为十年二十年而一步一步地“渐渐”地达到的，在本人不感到甚么强烈的刺激。

    故虽到了饥寒病苦刑笞交迫的地步，仍是熙熙然贪恋着目前的生的欢喜。假如一位千金之子

    忽然变了乞丐或偷儿，这人一定愤不欲生了。

    这真是大自然的神秘的原则，造物主的微妙的工夫阴阳潜移，春秋代序，以及物类的

    衰荣生杀，无不暗合于这法则。由萌芽的春“渐渐”变成绿荫的夏，由凋零的秋“渐渐”变

    成枯寂的冬。我们虽已经历数十寒暑，但在围炉拥衾的冬夜仍是难于想象饮冰挥扇的夏日的

    心情；反之亦然。然而由冬一天一天地时一时地分一分地秒一秒地移向夏，由

    夏一天一天地时一时地分一分地秒一秒地移向冬，其间实在没有显著的痕迹可

    寻。昼夜也是如此：傍晚坐在窗下看书，书页上“渐渐”地黑起来，倘不断地看下去目力

    能因了光的渐弱而渐渐加强，几乎永远可以认识书页上的字迹，即不觉昼之已变为夜。黎

    明凭窗，不瞬目地注视东天，也不辨自夜向昼的推移的痕迹。儿女渐渐长大起来，在朝夕相

    见的父母全不觉得，难得见面的远亲就相见不相识了。往年除夕，我们曾在红蜡烛底下守候

    水仙花的开放，真是痴态倘水仙花果真当面开放给我们看，便是大自然的原则的破坏，宇

    宙的根本的摇动，世界人类的末日临到了

    “渐”的作用，就是用每步相差极微极缓的方法来隐蔽时间的过去与事物的变迁的痕迹

    ，使人误认其为恒久不变。这真是造物主骗人的一大诡计这有一件比喻的故事：某农夫每

    天朝晨抱了犊而跳过一沟，到田里去工作，夕暮又抱了它跳过沟回家。每日如此，未尝间断

    。过了一年，犊已渐大，渐重，差不多变成大牛，但农夫全不觉得，仍是抱了它跳沟。有一

    天他因事停止工作，次日再就不能抱了这牛而跳沟了。造物的骗人，使人留连于其每日每时

    的生的欢喜而不觉其变迁与辛苦，就是用这个方