疲倦，不须休息；在静肃的时候，炎威更加猛烈了。

    听船人说，水车的架数不止这一些，运河的里面还有着不少。继续两三个月的大热大旱

    ，田里c浜里c小河里，都已干燥见底；只有这条运河里还有些水。但所有的水很浅，大桥

    的磐石已经露出二三尺；河埠石下面的桩木也露出一二尺，洗衣汲水的人，蹲在河埠最下面

    一块石头上也撩不着水，须得走下到河床的边上来浣汲。我的船在河的中道独行，尚无阻碍

    ；逢到和来船交手过的时候，船底常常触着河底，轧轧地作声。然而农人为田禾求水，舍此

    以外更没有其他的源泉。

    他们在运河边上架水车，把水从运河踏到小河里；再在小河边上架水车，把水从小河踏

    到浜里；再在浜上架水车，把水从浜里踏进田里。所以运河两岸的里面，还藏着不少的水车

    。

    “洛洛洛洛”之声因远近而分强弱数种，互相呼应着。这点水仿佛某种公款，经过

    许多人之手，送到国库时所剩已无几了。又好比某种公文，由上司行到下司，费时很久，费

    力很多。因为河水很浅，水车必须竖得很直，方才吸得着水。我在船中目测那些水车与水平

    面所成的角度，都在四十五度以上；河岸特别高的地方，竟达五六十度。不曾踏过或见过水

    车的读者，也可想象：这角度越大，水爬上来时所经的斜面越峭，即水的分量越重，踏时所

    费的力量越多。这水仿佛是从井里吊起来似的。所以踏这等水车，每架起码三个人。而且一

    个车水口上所设水车不止一架。

    故村里所有的人家，除老弱以外，大家须得出来踏水。根本没有种田就逢大旱的人家，

    或所种的禾稻已经枯死的人家，也非出来参加踏水不可，不参加的干犯众怒，有性命之忧。

    这次的工作非为“自利”，因为有多人自己早已没有田禾了；又说不上“利他”，因为踏进

    去的水被太阳蒸发还不够，无暇去滋润半枯的禾稻的根了。这次显然是人与自然的剧烈的抗

    争。

    不抗争而活是羞耻的，不抗争而死是怯弱的；抗争而活是光荣的，抗争而死也是甘心的

    。农人对于这个道理，嘴上虽然不说，肚里很明白。眼前的悲壮的光景便是其实证。有的水

    车上，连妇人c老太婆c十一二岁的小孩子都在那里帮工。

    “镗，镗，镗”，锣声响处，一齐戛然停止。有的到荫处坐着喘息；有人向桑树拳头上

    除下篮子来取吃食。篮子里有的是蚕豆。他们破晓吃了粥，带了一篮蚕豆出来踏水。饥时以

    蚕豆充饥，一直踏到夜半方始回去睡觉。只有少数的“富有”之家的篮子里，盛着冷饭。“

    镗，镗，镗”锣声响处，大家又爬上水车，“洛洛洛洛”地踏起来。无数裸的肉腿并

    排着，合着一致的拍子而交互动作，演成一种带模样。我的心情由不快变成惊奇；由惊奇而

    又变成一种不快。以前为了我的旅行太苦痛而不快，如今为了我的旅行太舒服而不快。我的

    船棚下的热度似乎忽然降低了；小桌上的食物似乎忽然太精美了；我的出门的使命似乎忽然

    太轻松了。直到我舍船登岸，通过了奢华的二等车厢而坐到我的三等车厢里的时候，这种不

    快方才渐渐解除。唯有那活动的肉腿的长长的带模样，只管保留印象在我的脑际。这印象如

    何住在都会的繁华世界里的人最容易想象，他们这几天晚上不是常在舞场里c银幕上看见