：“它们就准在沉积层上。不知道从哪儿来的。”

    “也许是什么旧帆船上扔下的压舱石头。”

    “更可能是冰山上的。”冈恩说，“冰山带着许多大石决和岩屑漂过海洋，融化时就沉入海底”冈恩说到一半突然停顿下来。“等一等我的声纳上有强烈反应，现在磁强仪上也有反应了。”

    “什么地方”皮特问道。

    “航向一三七”

    “航向一三七。”皮特重复一遍。他陡然使海蛞蝓号灵巧地一侧身，仿佛当它是架飞机似的，朝新的航向驶去。乔迪诺从冈思肩膀上注视着声纳上的绿包光圈。一个小小的光斑跳动着，表明他们的视界之外三百码有一个固体。

    “不要抱多大希望。”冈恩悄悄说道，“目标太小，不象是船。”

    “你看是什么”

    “很难说。长度至多二十到二十五英尺，大约有两层楼房高。可能是别的什么东西”

    “也许是泰坦尼克号的一只锅炉。”皮特插口道，“它们都分散躺在海底上。”

    “你在我们当中考了第一名。”冈恩带着激动的口气说，“我又收到同样的读数了，方位一一五，方位一六零上又有了一个。最后一个长度大约是七英尺。”

    “象是个大烟囱。”皮特说。

    “老天爷”冈恩哑声喃喃地说，“这个地方看来有点象垃圾场了。”

    艇外黑暗世界边缘的阴影里突然出现一个圆形物体，象块巨大的墓碑，周围有着怪异的光晕。潜艇里的六只眼睛很快就能看清大锅炉的炉篦，接着看到了接缝处的一排排铆盯，破残的c触须般的残余排气管。

    “你愿意在那时候做这玩意儿的司炉吗”乔迪诺低声道。

    “我又发现一个。”冈恩说，“不，等一等脉冲越来越强。长度已经显出来了。一百英尺二”

    “来吧，来吧，亲爱的。”皮特祈求道。

    “五百七八百英尺。咱们找到它了找到它了”

    “什么航向”皮特的嘴巴干得象沙子一样。

    “方位零九七。”冈恩轻声回答。

    以后几分针内，海蛞蝓号逐渐靠近它，他们再也没有说过话，期望使他们的脸色苍白，神情紧张。皮特的心在胸膛里痛苦地跳动，他感到肚子上似乎压着一大块铁板，一只大手在从外边攥碎它一样。他发觉潜艇离沉积层太近。他往回一拉操纵装置，使他的眼睛习惯于通过瞭望孔向外望。他们会发现什么一艘满是铁锈c根本没有打捞希望的破船破烂得连上层结构都埋在烂泥里的一个船壳接着他看到一个庞大的黑影凶恶地在黑暗中隐隐出现。

    “全能的基督”乔迪诺敬畏地咕哝道，“我们正好撞上它的船头。”

    距离近到五十英尺的时候，皮特减慢速度，使海蛞蝓号转身沿着这个倒霉邮船的吃水线平行前进。

    顺着沉船的钢板望过去，仅是它的大小就足以令人大吃一惊。虽然已经过了八十来年，奇怪的是这艘沉船却完全没有受到侵蚀，一条金黄色带子绕着八百八十二英尺的黑船壳，在强光灯下闪闪发亮。

    皮特将潜艇轻巧地向上驶过八吨重的左舷锚，直到他们都清楚地看到那三英尺高的金色字母，仍然自傲地宣称它是“泰坦尼克号”。

    皮特好象着了魔似的，从支架上拿起送话器，按下通话电钮：“莫多克号，莫多克号，我是海蛞蝓号你听到了吗”

    莫多克号的无线电报务员几乎立即应声回答：“我是莫多克号，海蛞蝓号，我听见了，请回答。”

    皮特调整好音量，尽量缩小背景杂音：“莫多克号，通知海洋局总部，我们找到了大泰。重复一遍，我们找到了大泰。深度一万二千三百四十英尺。时间十一点四十二分。”

    “十一点四