买力衡量指标的方法。这正是被称为消费物价指数的统计数字的工作。

    消费物价指数

    消费物价指数pi是普通消费者所购买的物品与劳务的总费用的衡量标准。劳工部的一个部门劳工统计局每月都计算并公布消费物价指数。

    1c固定篮子。计算消费物价指数的第一步是要确定哪些物价对普通消费者是最重要的。

    ＃1

    如果普通消费者买的热狗比汉堡包多，那么，热狗的价格就比汉堡包的价格重要，因此，在衡量生活费用时就应该加大热狗的加权数。劳工统计局通过消费者调查并找出普通消费者购买的一篮子物品与劳务来确定这些加权数。

    2c找出价格。计算消费物价指数的第二步是找出每个时点上篮子中每种物品与劳务的阶格。

    3c计算这一篮子东西的费用。第三步是用价格数据计算不同时间一篮物品与劳务的成本。要注意的是，在这种计算中只有价格变动。通过保持这一篮子物品与劳务相同，可以把同时发生的价格变动的影响与任何数重变动的影响区分开来。

    4c选择基年并算指数。第四步是指定一年为基年，即其他各年与之比较的基准。为了计算指数，每年一篮子物品与劳务的价格要除以基年一篮子物品与劳动的价格，然后把这个比率乘以100。所得出的数字就是消费物价指数。

    5c计算通货膨胀。第五步是最后一步，是用消费物价指数变动百分比。

    劳工统计局每月收集并整理成千上万种物品与劳务的价格数据，并遵循上述五个步骤确定普通消费者的生活费用上升有多快。当劳工统计局每月发布消费物价指数时，你通常会在晚间电视新闻中听到这些数字，或在第二天的报纸上看到这些数字。

    除了整体经济的消费物价指数之外，劳工统计局还计算一些其他物价指数。

    ＃2

    它分布国内各地区例如，波士顿c纽约和洛杉矶和一些较狭义的物品与劳务项目例如，食物c衣服和能源的指数。它还计算生产物价指数，特产物价指数衡量企业而不是消费者购买的一篮子物品与劳务的费用。由于企业最终要把它们的费用以更高消费价格的形式转移给消费者，所以，通常认为特产物价指数的变动在预测消费物价指数变动中是有用的。

    衡量生活费用中的问题

    消费物价指数的目的是衡量生活费用的变动。换句话说，消费物价指数要确定为了保持生活水平不变，收入应该增加多少。但是，消费物价指数并不是生活费用的完美衡量指标。这个指数有三个广泛承认但又难于解决的问题。

    第一个问题被称为替代倾向。当价格年复一年地变动时，它们并不都是同比例变动的：一些价格上升得比另一些高。消费者对这种不同价格变动的反应是少购买价格上升大的物品，多购买价格上升少或者甚至下降的物品。这就是说，消费者把那些变得较昂贵的物品替代掉。但计算消费者物价指数时假设一篮子物品是固定不变的。由于没有考虑到消费者替代的可能性，消费物价指数高估了从某一年到下一年生活费用的增加。

    设想在基年，苹果比梨便宜，因此，消费者购买的苹果比梨多。当劳工统计局编制一篮子物品时，它包括的苹果就比梨多，假设下一年梨变得比苹果便宜了：消费者对价格变动的反应自然是多买梨少买苹果。

    ＃3

    但劳工统计局在计算消费物价指数时，用固定的一篮子物品，实际上就是假设消费者仍然购买和以前同样数量而现在变贵的苹果。由于这个原因，消费物价指数所衡量的生活费用的增加就大于消费者实际感觉到的。

    消费物价指数的第二个问题是新产品的引进。当引进了一种新产品时，消费者有了更多