高大雄伟的太和殿，兴建起来费时费工c开支浩大。因为太花钱，每次烧毁之后都是过了很多年才重修，结果明代起码有3个皇帝一辈子也没见过奉天殿皇极殿完好的样子。

    怎样防火救火呢朝廷采用改殿名c祭火神c祀水神和安水缸等措施。

    第一，改殿名。当时人们认为，既然雷火是从天上来，便从“天”字上找究竟大臣们从“奉天殿”的匾额上找了原因。重修三大殿后的匾额，是悬挂竖匾还是悬挂横匾呢有两种意见：一种意见主张悬挂横匾，理由是原来是竖匾，匾上“奉天殿”三个字，“奉”字在上，“天”字被“奉”字盖住，“天”不出头，得罪了天，上天示警，两次天火，烧毁三大殿；悬挂横匾“天”字居中，中为大。另一种意见认为，虽然“天”字居中，但还是“奉”字在前，提出：“天字居中c上出，奉c殿二字，两旁稍下c相对。”嘉靖帝听了之后，认为横匾固然突出了“天”字，但“奉”与“殿”两字靠下写，这样很不雅观。那么，怎样办呢有人提出高见：取尚书洪范篇“皇极，皇建其有极”c“惟皇作极”中的“皇极”二字，于是，改奉天殿名为皇极殿，匾上“皇极殿”三个字竖匾直书。这样一来，“皇”字在上，皇帝为天子，则顺理成章。最后，嘉靖皇帝拍板，改“奉天殿”名为“皇极殿”，殿的匾额，仍用竖匾，“直匾顺书如故”。就是仍用竖匾，自上而下，竖直书写“皇极殿”。这场殿名和匾额之争虽一锤定音，但火灾仍旧。

    第二，祭火神。位于什刹海的火神庙，全称“火德真君庙”，历史悠久。明万历年间，为表达对“火德真君”的崇敬，将殿顶的灰瓦改成绿琉璃瓦。据说火神生日是六月二十三，于是明天启元年1621年就定每年六月二十二日为祀火神的日子。每到这一天，宫里就要派人来祭祀火神。每逢皇宫失了火，也要委派大臣来这里告灾，并求火神保佑平安。清乾隆时重修火神庙，又在山门及后阁顶上铺了黄琉璃瓦。慈禧太后在光绪十四年1888太和门那场大火之后，惊魂甫定，就去这座火神庙进香，乞求火神保佑。慈禧太后亲自来烧香，算是给了这座小庙最高的礼遇。这座火神庙完好保存至今。

    第三，祭水神。宫里本来供奉了水神玄武神，地点在御花园钦安殿。玄武神相传为北方太极之神，在五行之中，北方属水，所以玄武神就是水神。其实太和殿檐角装饰的虬龙和行什，也有保佑大殿防雷防火的含义。

    第四，安水缸。在故宫的各个地方放置了大小水缸308口，叫作“太平缸”，用来储水防火。大缸有铁的，有铜的，也有铜质鎏金的。一般来讲，铁缸是明代铸造的，铜缸有明代的，也有清代的，鎏金铜缸都是清代的。冬天缸下加温，防缸水冻冰。大缸雕饰华美，造价不菲。据乾隆年间奏销档记载，鎏金铜缸每口约重1696公斤，仅铜缸制造费就要白银500多两，再加上缸外覆盖的100两黄金，共需费至少白银1500两。故宫鎏金铜缸共22口，现存18口，其中太和殿前有4口。八国联军侵华时，窜入紫禁城，侵略者竟然用刺刀刮去缸上的金子。累累刀痕，至今可见，提醒人们，勿忘国耻

    图为造于清代的鎏金铜缸

    重建大殿

    太和殿四经火焚，四次重建，有如凤凰涅槃，在烈火一次次再生。近六百年，岿然犹存，成为中国骄傲c世界文化遗产。

    三大殿重建工程是极为浩大的。明永乐朝三大殿被焚毁后，到明正统六年1441年九月，才重修告成。经历永乐c洪熙c宣德c正统四代，整20年。

    嘉靖时三大殿再遭雷火后，到嘉靖四十一年1562年九月，重修三大殿告成。嘉靖年间，“南倭北虏”，修筑外城，又“营建三殿，岁无虚日”。

    万历二十五年1597年，三大殿又遭雷火焚毁，天