歉的方式吗”

    他摇摇头。“不，欧小姐。我所做的完全是你应得的－－不多不少。”

    “真的吗或许你可以大发善心告诉我，爵爷，你打算什么时候离开格利斯敦”

    “事实上，我计划后天天二兄就走，女子爵，”她美丽的面容掠过惊讶及喜悦之色。亚力很快地附加道：“我决定了不能坐以待毙－我要回去接琼安。我会带她来格利斯敦居住，直到国王解除我看顾他的法国被监护人的责任，”他疲惫地道。“我希望你不要连这一点都要和我抗争，欧小姐。”

    “我喜爱琼安，”黛妮慎重地道。“她在格利斯敦永远是受欢迎的。”她转身离去，上楼回她的房间。

    当晚他们和罗爵士c珍绮c美娜一起用餐时，尽可能地相敬如宾。黛妮风趣迷人，她告诉罗爵士她会参加明天的狩猎。然而不久后她就托言疲倦，告退离席。临走时，她的绿眸表明了是亚力的在场令她疲累的。

    亚力和罗爵士下了盘棋，最后不分胜负。他上楼回自己的房间时，正好碰到美娜由黛妮的房间走出来。美娜的身材娇小，黑发黑眸，颇具姿色。她有些焦虑地喊住了他。“爵爷”

    “有事吗”亚力微笑地止步。

    “我－”她挡住他的路，预言又止。“拜托，爵爷，不要生小姐的气，”她忧虑地道。“她年轻c娇弱c从小失去了父母。她在法国长大，目睹英军对法国造成的伤害。我恳求你，她并无意－”

    “她对我说的每句话都是有意的，而且她就像我们要狩猎的野猪一样娇弱。她知道触怒我的下场，却一再明知故犯。失陪了，美娜小姐，我真的累了。”他举步要越过她。

    “爵爷”她再次拦住他。她的双峰剧烈起伏，似乎内心正激烈挣扎。“我－－我真的希望你不要这么生气。如果有什么我可以做的－－”

    “女子爵必须学会跟我和平相处，就这样。”他道。“晚安了，美娜。”他坚决地越过她，上到三楼。他感觉到美娜的目光一直追随著他，很肯定她有些话没有说出口。

    次日清晨，亚力下到中庭时，黛妮已经骑在白马上，罗爵士c德利及数名城堡的守卫也已准备出发。一只猎鹰停在她的臂上，她轻抚著它的羽毛，柔声低语。在罗爵士面前，她礼貌地和他打招呼。

    一行人骑出城堡，往森林而去。这是个晴朗的一天。不多久，他们到了一处禽鸟丰盛的水塘。一只雉鸡惊飞而起。黛妮放飞了猎鹰，他们看著那只雄伟的鸟儿振翅高飞，迅速扑杀了雉鸡。

    狩猎的成果很丰硕。他们离开森林，来到一处空旷的原野。黛妮一夹马腹，催策白马全速奔驰，将所有人甩在后面。她很快地越过原野，骑进一簇林木间。突然，她惊惶的尖叫声传来。亚力一慌，匆忙追上去，一颗心狂跳不已。

    黛妮倒在地上，她漂亮的白马也摔倒在一旁。亚力跳下马，蹲在黛妮身边，小心地碰触她，深怕她受了重伤。但她已经坐起来，甚至没有注意到他在碰她，一迳盯著倒伏在地上的白马－－

    “它将你摔下马”亚力问。

    她用力摇头。“亚力－－它只是吓坏了。老天瞧，那边”

    他望向她指的方向。前方的树下吊著一具浮肿不堪c死状极惨的尸体。乌鸦啄出他的眼睛。显然这位林中的老隐士受不了疫病发作时的痛苦，自己吊死在树下。这幅可怕的景象吓著了白马，它踣倒在地，将黛妮摔飞出去。

    “老天”他低语，画了个十字，站起来。“他已经死了，黛妮－－死了有一段时间了。”

    “我知道。”她的脸色灰白，由著他搀扶起来。

    “你受伤了吗”

    她摇摇头。他托起她的下颚，迫使她别开视线，不看那具尸体。

    “你确定”