多总之，在我们到达非洲时，我已经确信我不是当船员的料，可是我还必须忍受回程。

    「两年的时光就在船上消逝，回返伦敦之后我没有再去找我母亲，我已经是个十八岁的男人了我带着微薄的工资回爱尔兰，但不是回佛德兰堡，那不是我的家，是他的。我去都柏林，用我的工资赢得一大笔赌注，感谢那幸运的骰子和马匹，也庆幸我有见好就收的理智。虽然都柏林是个迷人的城市，对我却没有任何吸引力，所以我带着钱在格里附近买了一座牧场，开始饲养马匹，而我的种马很快便赢得盛誉。

    「从上船时我就改用我母亲的姓，所以没有人知道我原来的身分。有一天，在邻居的闲聊中，我得知鲁尔伯爵夫人垂危的消息。虽然我对我母亲的爱早已死去，但这个消息仍然是很大的打击，我回到家里沉思许久，终于知道我必须再去看她。我驾车前往伦敦，直接去伯爵的寓所，甚至没有订个房间或者换件衣服。管家当然不愿意在那种时候放一个陌生人进去，可是我不接受否定的答案，硬行闯进她的卧室。我母亲躺在一张大床的中央，身边只有一个神父和她的女仆。我仍然看得到壁炉中的熊熊火焰，虽然外面的天气非常温暖

    「我不会用我们交谈的细节来烦你，总而言之，我们和好了。就在她临死之前，她握住我的手，把一个从来不曾离开她手指的红宝石戒指套进我的小指中，她的手指是如此纤细，那个戒指根本无法通过我的指关节。就在她咽下最后一口气时，伯爵闯进来，我几乎要为他感到难过，因为他已经来不及再见她最后一面，而他显然心碎了。可是他转过来看到我，立刻发出愤怒的吼声，并扬起拐杖攻击我。我只想抢下他的拐杖，但他却大声召唤仆人，他们从四面八方涌来，两个特别魁梧的男人抓住我，其他人则召来治安官。我没有挣扎，认为整个情况都很可笑，可是治安官完全不听我这方面的证词，反而把我拖进监狱里。

    「我并未真正地惊慌」直到我被移进新门监狱等待审判。令我惊讶的是，我的罪名是抢劫，证物是我母亲的戒指，对于这个莫须有的罪名，我的反应还是可笑多于惊慌，直到真正的审判降临，他们甚至不允许我上庭，就判我有罪。法官判我流放澳洲服劳役十五年，就这样，我完全自伯爵的世界中消失，就像我死了而我相信他确实要我死在航程中。毕竟，我仍然是他法律上的儿子，也仍然是他的爵位和财产的继承人。

    「可是贪婪的船长却偷偷把我卖给你父亲，在你父亲拒绝接受我时，我相信我一定活不了了。他们当然会置我于死地，可是一个目光如电的泼辣女孩及时出现。」

    雪兰朝他绽开笑容，但她的眼中已蓄满泪珠，充满对他的同情。她觉得他母亲才是应该挨鞭子的人，可是她明智地保持沉默，也希望黑暗能够掩住她的泪水，她知道他憎恨别人的同情和怜悯。

    「在你命令他们割开绳索放下我时，我真想跪下去亲吻你的裙角，但我也恨你让我觉得欠你这么多恩情。」

    「难怪那天晚上你在旅舍时的态度那么恶劣，」她说道，忆起那晚的情景，并假装生气地瞥他一眼，她的泪水现在几乎都咽回去了。「我只是想要帮助你。」

    他突然移动身躯把她拉近，另一臂则钻进她的衬衫里搂住她的腰，她感觉得到热度自他的身躯辐射出来。他拥近她，用最轻柔的吻摩挲她的颊，她也伸出双臂勾住他的脖子。他略微退开，凝视着她的娇靥。

    「对不起」他说道。「我是」

    「一只猪。」她坚决地代他说完。

    「一只猪」他笑着同意，然后啧啧有声地亲吻她。

    「你把我气坏了，」她对着他的唇说道。「我从来没发过那么大的脾气。」

    「如果你的工头没有及时出现，我简直无法想像会发生什么事，如果我那时候像现