凯琳似乎曾经在一八一三年的夏天前往考特郡探视她的父亲，那时伯爵在伦敦，而她和一个爱尔兰的乡下男孩发生关系。她的父亲在发现真相之后，立刻把那个男孩和他的全家人送往美洲，但是已经太晚了，凯琳已犯下了不可饶恕的罪行，怀了那个男孩的孩子我，费尼克。」

    尼克沉痛的停下来。「我根本不是费家的人，而是那个爱尔兰乡巴佬的儿子。在看过那封信之后，伯爵召唤我的母亲质问她。她泪流满面地承认一切，跪下来乞求他的原谅。」

    雪兰被事情的转折震得目瞪口呆，完全忘了言语，只是颇有预感的开始感到心疼。

    「他确实原谅她了，至少她仍然是他的妻子，直到她离开人世。可是我象征她的背叛的活生生证据就成为他仇恨的焦点。他召唤我进入他的书房，关上房门，用我从来没听过的冰冷声音告诉我，永远不准我再叫他爸爸，因为我不是他的儿子，而是一个不知名的杂种。

    「我当然震惊莫名，而且非常害怕，即使是现在，我仍然记得那股窒息的恐惧。他告诉我，他和我母亲将立刻前往伦敦，永远不再回来，而我将被留在佛德兰堡。他说我应该感激他的基督徒慈悲，不曾把我丢进那些乡下佬之间。在继续侮辱我的族人和祖先之后，他终于命我离去，而我立刻啜泣地跑向我的母亲。

    「她哭着告诉我她没有力量帮助我，而我猜想她确实没有，除非她想危及她自己的地位。总之，他们在第二天前往伦敦，留下惶然不知所措又吓得半死的我。我仍然住在佛德兰堡中，但一切都改变了，我不再是伯爵的儿子，而是一个接受他施舍的杂种。但除了三个当事者之外，没有人知道这一点，仆人和邻居仍然视我为伯爵的儿子，因为伯爵是个骄傲的男人，无法承认妻子曾经背叛他，而他的继承人并不是他的亲生骨肉。但我觉得自己像个冒牌货，一个闯入者

    「我母亲和伯爵从未回佛德兰堡去，也从未在圣诞节或者我生日时写信给我，也没有送我礼物。原先的天之骄子现在被弃如孤儿。接下去的几年我就跳过去了，唯一能说的是我非常寂寞，也非常痛苦，因为我知道为我遮风雨的屋顶c供我睡觉的床c我穿的衣服，以及我吃的每一口食物都是来自一个痛恨我的男人的施舍。而我也开始痛恨他，痛恨承受任何人的恩情，现在仍然如此

    「在我十六岁生日时，我终于再也无法忍受了。我离开佛德兰堡，怀着年轻人的理想主义去找我母亲，她和伯爵住在伦敦豪华的寓所中。我到达他们的门前时正逢社交旺季，她的运气很好，伯爵正好出去，而这或许也是我的幸运，因为我那时虽然瘦弱而害羞，却认为自己非常有男人气概，有义务为保护我母亲的名誉而战，若有那种事发生他很可能会当场宰掉我。

    「我母亲在看到我时差点吓死，但她掩饰得相当好，而且很快把我赶出房子，弄进一间三流的小旅舍里。她说她爱我，可是不能留下来陪我，因为她和伯爵要在那晚举行一个晚宴，不过她会设法在我回佛德兰堡之前再来看我。然后她塞给我一张一镑的纸币，告诉我去为我自己买个礼物，然后就离开了。

    「她离开之后，我立刻撕掉那张钞票并离开那里，走向码头，在那里签了一份合约，担任一艘商船的船员，第二天早上便搭上前往西班牙的船，然后再前往非洲。这完全是我的运气，如果不是有三个船员在前一天跳船，船长根本不会聘用我这种生手。

    「我是一个非常差劲的船员，对船和海洋都一窍不通，而且晕船晕得脸都绿了。我一直崇拜我的母亲，也说服自己相信她是被迫疏远我，只要再次看到我，她就会离开伯爵跟我一起走。你知道的，就是一般青少年都会有的那种梦想，可是她却在二十分钟内彻底粉碎我的梦想，而我以为我的心已经碎了。我花了一点时间才了解人的心其实比我们以为的要坚强许