雪兰略微昂高下巴，毫不畏缩和让步。

    「我相信我不会允许你使用我的名字，彭先生。」她打算转移他的注意力，而且果然收效了。

    「别荒唐了，女孩。」他回答。「我当然可以叫你雪兰，毕竟，我们很快就会成为夫妻。我已经跟令尊讨论过我们的事，你很快就会习惯我直呼你的名字，而你也必须开始叫我约翰。」

    他自信的话再次激起雪兰的怒气，她的脾气通常非常温和，今天却一再被激怒。她挺直背脊，冷冷地瞪着工头。「我根本不打算嫁给你，你应该很清楚，彭先生。」她冷冰冰地说道。「你和爸爸可以做你们喜欢的所有计划，但别想把我扯进去。」

    「啊，雪兰，女孩，你只是害羞。」他亲昵的语气使雪兰气得咬牙切齿，几乎说出令她自己后悔的话。彭约翰伸手想抓住她的手臂，她愤怒地甩开他，他好像准备再次尝试，她连忙往后退开。他眯起眼睛，但没有跟随她。

    「你还没告诉我那个犯人到底对你做了什么。」彭约翰的视线转向趴伏在干草上的男人。

    雪兰回头瞥视。迎上那对澄净的蓝眸，虽然他的脸庞小心翼翼地不露出任何表情，但他的眼睑眨动一次，然后定定地瞪着她。雪兰知道他了解这是她报复他出言不逊的机会，只要她略微暗示，彭约翰就会冲进来发泄他的怒气，而他们都知道他绝对不会有丝毫的慈悲。

    技术上来说，只有政府官员及他们的代表才有资格下令处罚犯人。实际上，地主及其手下都各行其是。鞭打是最常用的处罚，打死人也是常有的事。但政府通常并不过问。这些犯人原来就是英格兰的渣滓，即便来到澳洲；而且少了几个谁也不会去抱怨何况，这些犯人如果不怕管理他们的人，谁有能力叫他们工作

    在罗威庄，彭约翰的行为仍受艾德的管制只在犯人极其叛逆时，艾德才会允许他施以鞭打但彭约翰的权势其实已大到瞒着艾德做了许多事，雪兰老早怀疑这一点，但犯人惧怕工头的威权，谁也不敢说什么，以免有生命的危险。

    「雪兰」彭约翰提醒她尚未回答他。

    雪兰继续盯着那对深邃的蓝眸，现在，那张憔悴的脸孔彷佛由石头雕刻而成，连睫毛都没眨动一下以恳求她的沉默。他冰冷而无礼的凝视再次引发雪兰的怒气，她抿紧双唇，忆起他对她的侮辱，他理应受到最严厉的处罚。

    「现在是谁荒唐，彭先生」雪兰板着脸不悦地说道。「这个人当然没有对我做任何事。」

    「那你为什么大呼小叫呢」彭约翰决心打破砂锅问到底。「不要告诉我没有人大呼小叫，我是亲耳听到的。」

    雪兰傲慢地注视他。「虽然这真的不关你的事，但我还是乐意满足你的好奇心。他不要我医治他的背，而我却坚持要帮助他，现在我了解他终究是对的。」

    彭约翰怒视她，显然要责骂她，但又慑於她的身分，何况，他还打算娶她。雪兰看到他的神情迅速转变，知道他已决定在把她哄骗到手之前，最好不要表现得太过霸道。

    「好吧，雪兰小姐。」他再次扮演工头的角色，但无法完全掩饰他的愤怒。雪兰颤抖着，更加笃定不嫁给彭约翰的决心，他眼中的寒芒告诉她，她的反抗有多么激怒他，如果她成为他的妻子，那他的报复将会有多么可怕。

    雪兰继续凝视他的眼眸，决心不让他看出她心中的恐惧，然后，她转身弯下腰，开始捡拾四散的医疗品。那个忘恩负义的恶棍用手枕着头，面无表情地望着她。很快地瞥视他一眼之后，雪兰就不再看他，以后他必须完全靠他自己了，因为她绝对不会再帮助他。

    「我来帮你。」彭约翰弯腰捡起离他最近的几样东西，递给雪兰，并恶狠狠地瞪视那个受伤的犯人。「我护送你回旅舍。」他对已收好东西的雪兰说道。