雪兰不想再跟他辩驳，在经过这漫长而艰苦的一天之后，她确实只想上床睡觉。抱紧医药箱，她领先走出畜栏，甚至未等待约翰取下钩子上的油灯。回旅舍的途中，他们俩都没说话，他不曾再尝试碰触她，只是低声向她道晚安之后离开。而雪兰也终於松了一口气，悄悄走进房里。

    雪兰知道自己虽不喜欢彭约翰，但似乎也不宜与他为敌。罗威庄需要他，艾德一个人永远不可能经营得了那么大的牧羊场，而非犯人的欧洲人实在太少。雪兰可以处理所有的行政业务，但她终究不可能去农场上监督工作。形成罗威庄人力的犯人和其他工作人员有一个共通点：他们都是男人，而男人不会肯听女人的命令。他们一定会制造许多事端，而那是罗威庄所最不需要的。

    墨尔本回来后的十天里，雪兰忙得连吃饭的时间都没有。她父亲像往常一样，一头钻进了配种棚，只忙着想改良曾经得奖的马利诺羊，并多多繁殖下去，这使得雪兰必须工作，设法在有限的现金与庞大的帐单与开销之间取得平衡。此外，整个家庭还必须靠她管理，新来犯人的资料也必须加以分类建档，而且还必须扮演护土。

    她的继母莲蒂在他们出门的期间患上鼻黏膜炎，丽莎很快就宣称她也和她母亲得了同样的病。由於屋内只有本来也是犯人c后由雪兰的母亲将她训练成管家的柏太太以及两个女佣，雪兰不得不也被两个伪装的病人差来遣去。莲蒂一再哀叫佣人太少，但精明的艾德已指示雪兰不得再雇人。雪兰充耳不闻之余，仍常被这一对母女弄得咬着牙数到十。好不容易，她们总算好了些，雪兰便将丽莎留给女佣照顾，走出户外来透透气。

    她由后门出屋，经过菜园，朝两百码外的马厩走去。她的左边是一片果园，种有香蕉c柳橙c柠檬c芭乐等水果。右边原是花园，现在只剩枯枝，乾旱时期，宝贵的水轮不到花儿来用，原应翠绿的草坪也惨遭相同的命运，裙摆过处则发出干燥的摩擦声。

    雪兰哀伤地摇摇头回望房子。原本遮蔽房子的尤加利树叶子全掉得只剩枯枝，使建筑物看起来也有些丑陋，白漆也在烈阳下片片剥落。

    马厩的畜栏还有几匹马，正甩着尾巴赶苍蝇。它们大概也热得很难受吧，雪兰走进较为凉快的棚内，一边让眼睛适应，一边轻拍凑上来的「克莱儿」，她最喜欢骑的「马拉奇」也过来欢迎她。天气虽热，她仍喜欢骑马，她想骑到河边，那边的树因为有水，叶子掉得较少，应是比较凉快的地方。

    「请替我将马拉奇上鞍。」她对她以为是土著马夫乔吉的人影说。

    「是的，小姐。」这回答的声音有着伪装的顺从。这不是乔吉，这个庄严的声音有着某种似有若无的口音

    她的眼睛已逐渐适应黑暗。她眯眼望向回答的男人，他太高c太大，肩膀也太宽，这时他的五官进入焦距，瘦黑脸上的那对蓝眼不由她误认。

    第四章

    「葛尼克。」雪兰认出那个在那可怕的一夜之后，她再也不想见到的犯人的脸。他在马厩中做什么由於他的背伤，她和她父亲都同意由柏太太照顾他几个星期才开始工作。

    「你知道我的名字。」适应黑暗后的她看见一道黑眉扬了起来。他看来已经好了许多，但他的高大似乎也把她比了下去。虽仍削瘦，但他已不再那么虚弱和憔悴，他的肩膀已足以挺起那件干净的白衬衫，穿着黑色长裤的腿看来十分结实。她的眼光不由自主地看了他一圈，那锐不可挡的男性令她奇异的不安起来。

    想起他荒谬的建议以及他可能会如何解释她的意图，她赶忙将眼光移回他的脸上。

    一到那里，它们又情不自禁的睁大了。看过脏兮兮的c痛苦且胡子一把的他，她怎么也没想到他的真面目会恍如每个女学生的梦想。

    他的头发已清洗梳剪过，但