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    上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。－－孙武

    “呜—呜—呜—！”随着一阵阵军号的吹响，一只由步兵和骑兵组成的后燕大军开出雁门关外。那些军士一个个身板矫健，精神饱满，而队伍中最显眼的是重装骑兵组成的方阵，只见军阵中的战马和骑士都被重重铠甲包裹着，人脸马面上都只露出双眼，整个方阵就像一道钢铁铸就的堤坝，轰隆隆向前推进时连地面都在颤动。

    大军中央的一柄黄罗伞异常引人注目，鲜亮的明黄色在阳光的照耀下光彩夺目，伞下有一匹高头大马，马上端坐一中年男子，白面皮，鹅蛋脸，卧蚕眉，生的十分好看，不过在钢铁铸造的军阵中却显得俊俏有余，威武不足。此人便是这支大军的统帅，后燕国皇太子慕容宝。

    公元395年5月，由于前一年拓跋珪公然帮助后燕的死敌西燕，后燕皇帝慕容垂决定在平灭西燕后，给北魏一个教训。于是命太子慕容宝在弟弟慕容麟c慕容农c堂弟慕容绍c小叔慕容德的辅佐下，带领10万精兵，直指北魏都城盛乐（内蒙古和林格尔县，黄河‘几字弯’东边大弯的外侧东北面）。此时拓跋珪早已得到消息，一面派人向陕西关中的后秦搬救兵，一面放弃都城，率领主力西渡黄河来到河套地区隐蔽机动。大战就此拉开大幕。

    后燕军到达盛乐时已经人去城空，此时慕容宝并没有直接渡过黄河追击拓跋珪，而是沿黄河‘几字弯’外侧向五原（包头市）方向追击，并俘虏了北魏3万多户牧民和100多万斛粮食。初看后燕初战告捷，但从慕容宝错误的追击方向看，当时他应该没有掌握拓跋珪的真实行军方向，有可能就是拓跋珪用舍车保帅的策略，派小股部队吸引了慕容宝向五原方向追击，为自己和后秦援军汇合争取时间。9月，拓跋珪和后秦国王姚兴派来的援军汇合，并北上五原，和慕容宝10万大军沿黄河对峙。

    魏书记载此时拓跋珪有近20万大军汇集（还没算上援军），但实际情况应该是史书有夸大之嫌，否则按史料记载拓跋珪全部是轻骑兵，而慕容宝则是重装骑兵c轻骑兵和步兵的混合部队。在兵力和机动性上都占优势时，拓跋珪更应该选择在平坦开阔的盛京附近进行决战，而不应该先诱敌深入（民众粮草被劫，也很伤的），汇合援军后才和后燕部队沿黄河对峙，不但限制骑兵机动，而且在松软的沙滩上，不利于骑兵对抗步兵军阵。所以，拓跋珪当时兵力应该不会超过10万人，主要由自己的骑兵部队和援军的步兵组成。

    此时拓跋珪的“草原盾牌”行动已经胜利完成，成功阻止慕容宝的进军，并利用黄河把后燕部队隔绝在黄河北岸，使得慕容宝陷入进退两难境地。这时，拓跋珪展开“草原军刀”行动，派出堂弟拓跋遵带领700游骑兵，隔绝了慕容宝通往首都中山的道路，不断抓获后燕军和首都中山通信的信使，使得慕容宝完全得不到首都的消息，与此同时在慕容宝军中散播谣言，“慕容垂已死，还不早早回去接替皇位”，搞的后燕军心不稳。后燕将领慕舆嵩等人甚至策划叛乱，拥立慕容麟为王，但计划泄露，慕舆嵩等人被处死，虽然慕容宝抓不住慕容麟的叛乱证据，但已经心生嫌隙。

    说到这里，需要稍微交代下慕容麟，老英雄慕容垂众多兄弟c儿子c侄子中，能征惯战的一抓一大把，但要论心机之深则非慕容麟莫属，他曾经出卖过老爹慕容垂而遭到憎恶，但经过其在后燕复国中的积极表现，逐渐赢得慕容垂信任，进封赵王；慕容垂去世前后，慕容麟屡次涉嫌叛乱篡位，但都没被人抓到把柄，反而通过运作和太子慕容宝保持亲密关系。这样一个情商极高，军事才能出众的慕容麟，加上军中名将慕容农c慕容绍，以及老谋深算的慕容德，如果大家齐心辅佐慕容宝，