第三百七十一章

    范大成有诗云：“除夕更阑人不睡, 厌禳钝滞迎新岁。小儿呼叫走长街，云有痴呆召人买。”

    爆竹声声除旧岁, 小甜水巷孟府东角门下, 还有仆人无意忘却的青绢小幡, 在骤降的大雪中翻飞不已。明日又将极热闹的小甜水巷此刻寂夜无声，遥遥传来翰林巷那边孩童的呼喝声, 雪花很快在地面铺了层银毯。

    九娘从灵堂出来透口气, 等在廊下的宝相赶紧迎了上来：“九娘子万安。”

    见九娘面露询问之色，宝相福了一福：“修竹苑的管事娘子方才来禀报, 说十三郎忽地发热了。因夫人带着大郎c十四郎早安歇了, 姨娘让奴来禀告娘子一声, 能否请大夫人赐个对牌，好派人出去请大夫。”

    府中一旦有红白大事, 各院对牌悉数停用，只有翠微堂的对牌才能出入，好保障门户严实, 也免得上下仆妇不知听哪院的调派而无所适从。

    “许大夫刚给二夫人开了方子，才走了不到一刻钟。”玉簪轻声道。

    九娘略一思忖：“玉簪，你带宝相进去找大夫人, 领了对牌, 带一张二哥的帖子，派燕大驾马车去马行街的荆筐儿药铺请个好大夫, 把各色药物都买齐了带回来, 省得再出去买。若是荆筐家请不着大夫, 就拿二哥的帖子去方殿丞药铺找方医官。对了，从听香阁取五贯钱带着。”

    宝相一怔：“用不着这许多，素日请大夫买药不过百文的事——”何况这可是翰林巷孟府有事。

    “今夜是除夕，又落雪，而且家中举丧。”九娘披上夹裘大氅，低头让惜兰给自己戴上风帽：“走，惜兰随我去修竹苑看看十三郎。”

    玉簪赶紧将手炉塞入九娘手中，嘱咐惜兰道：“下大雪了，给娘子换双靴子再去，修竹苑前头竹林里的那条路不好走，仔细照顾娘子。灯笼也要——”

    九娘不禁微笑起来：“玉簪你越来越像慈姑了。”

    玉簪和惜兰宝相也不禁都笑了起来，想到还在服丧中，赶紧又敛容垂目各自行事去了。

    漫天风雪，廊下的白幡被吹得刷刷作响。九娘在一旁的耳房里等侍女送靴子来，惜兰便将一早备好的燕窝取了出来。

    九娘慢慢吃着燕窝，当年十三郎一碗热汤水把十郎烫得哇哇叫的事，她还记得。后来孟建怕程氏见他一次就要冷笑着刺上十多句，一等十三郎满了四岁，即刻把这个沉默寡言的幼子送去了修竹苑。程氏按府中旧例派了乳母c女使c侍女c小厮七八个人跟过去服侍。孟建又从族里选了两个七八岁的孩子做他的伴当，便安心地当起了甩手爹。因他身份尴尬，外院管事娘子也识相地不来麻烦程氏，木樨院更无人提起。一直到举家南下，再举家回京，他也一样悄声无息。

    由于王璎两姐妹，九娘对这个孩子也爱护之心，此时的一念之慈，却因为想起了原先的小九娘，无端生出了同病相怜之感。

    新雪松软，踩下去一步一个脚印。五六盏灯笼在前，惜兰扶着九娘慢慢穿过竹林，修竹苑的大门紧闭，扣了十多下门环，才有人应了一声。

    开门的是个七八岁的小厮，见到九娘吓了一跳，赶紧叉手行礼，听了惜兰的问话，赶紧带着她们往十三郎的院子里走去。

    油纸伞刮到了墙外的树枝细条，扑簌簌落下些雪来，雪屑四飞。

    这院子只怕好些时候无人打理了。九娘略一抬眼，府里虽然规矩森严，但这些年换了好几茬仆妇，不是世仆，总有趋炎附势之心，难免见高捧见低踩。就算宫中亦是如此，孟家又怎会免俗。

    外屋内没有琉璃灯，只有两盏油灯和五六枝蜡烛点着，倒也亮堂，地暖也烧着，却没有内宅各院里那么暖和，角落里还搁着两个炭盆。

    十三郎的乳母正在罗汉榻上呆