秀姑绣的三五件手帕、香囊和荷包，虽是小东西，却件件精巧绝伦，尤其是双面绣的手帕，或是花卉，或是诗词，非市面一干绣匠可比，林小姐喜欢得跟什么似的，林主簿有三个儿子就这么一个女儿，对她颇为疼爱，当即就允她请秀姑为她绣一幅大的双面绣。

    因此，婆子恭维过秀姑后，提出此事，并许以重金。

    秀姑听了，暗暗苦笑。知府太太要的百子衣还没绣完，她如何接林主簿家的活计？哪怕绣好了能得不少银子，也只好忍痛婉拒道：“当不得林主簿和林小姐如此重谢，林主簿和林小姐有活计相托，我心里头极欢喜，只是手里有一件活计尚未做完，过一年才能接活儿。”

    刺绣很费工夫，并不是想象中那么简单，配色繁多时需要经常换线，特别复杂的图案一天能绣出半块巴掌大的一小片就不错了。

    单面绣尚且如此，何况双面绣。

    所以，当世绣娘接活都像秀姑这样，完成了上一件，雇主对绣活满意并结算了工钱，才开始接下一件，除非绣花速度快，可以同时接两件。

    可惜，秀姑没有达到这种地步。

    听了秀姑的婉拒，婆子先是愕然，随即略有不悦，皱眉道：“张娘子，你把手里的活计推了，专心忙活我们小姐这一件不就行了？等你绣完了，我们老爷和小姐就给你一百两银子工钱，够你们一家五六年的嚼用了。”

    秀姑心里很不高兴，林主簿是秀才出身，家里虽是大户，到底局限于县城之中，眼前的婆子真是不能跟明月相比，说话这般不客气。推了手里的活计？说得容易，可是她以后就别想在这一行接活了。一百两银子是不少了，可是她一幅大的双面绣只值一百两吗？

    无论她心里怎么想，脸上一点儿都不能露出来，含笑道：“行有行规，做我们这一行的就得守规矩，不然，以后怎么立足？”

    说到这里，她见婆子双眼迷迷糊糊，就知道她没听懂自己的话，干脆道：“我是说我们接绣活也有规矩，不能随意反悔退订，一旦反悔就要赔许多银子，以后也没人敢把活计交给我做了，就算是雇主反悔也不能拿回订金。我手里接的这桩活儿已经绣了一年半多，银子都花在接连而来的战乱和灾难中了，无论如何都赔不起。”

    婆子这才听明白，越发不高兴了。

    旁边和张硕说话的吉祥在林主簿家很有些地位，瞪了婆子一眼，忙道：“张嫂子，你这么做是对的，回头我跟我们老爷说一声，我们老爷太太和小姐向来温和，必定明白嫂子的难处。嫂子手里这件活几时完工？给我个确切的时间，说不定老爷太太和小姐愿意等一等。”

    在桐城一点稀罕事就渲染得人尽皆知，更别说秀姑的绣品曾经得到一位京城来的大贵人赞赏，在这一行很有点名气，吉祥早有耳闻。

    秀姑松了一口气，道：“至少还得一年，这是一件成亲用的百子衣，图案繁杂，需要绣一百个童子，因几次天灾**，绣了不到一半，正在赶工。接活的时候知府太太说了，在知府大人任满前绣完即可，我算了一下时间比较充足，才同意接下这件活计。”

    “知府太太？”婆子吓了一跳，立刻变了一副脸色，堆笑道：“张娘子，你在给知府太太做绣活吗？”那可是府城里地位最高的官太太，自己家连知府太太的一根手指头都比不上。

    “正是。我绣的上一件活计完工后，原先的雇主反悔了，幸而后来得知府太太垂青，买了过去，然后又给我了这件活计。并不是有心拒绝主簿大人太太和小姐的活计，我心里也想接下来，实在是没有银子赔偿知府太太，且分、身乏术，只能专注于一件活计。若是主簿大人太太和小姐不嫌弃，等我绣完了这一件，定然先接主簿大人太太和小姐的活计。”

    道破活计来历，秀姑没有一点骄矜之