薛小霜与郑纭莲徜徉在古城留下的零零散散的古迹之间，薛继来周旋在罗青市政商之间，苦苦思索最佳方案。

    青城县，任季年在家庭和事业之间苦苦挣扎。老婆含着眼泪给他收拾了行李：“我不在你身边，衣服脏了你都不知道换，饿了总是胡乱吃……”

    任季年笑着拍拍妻子的肩膀：“我又不是三岁小孩子，我已经是孩子他爸了，孩子在外读大学都能照顾自己，难道爸爸还不如孩子吗？”

    “你就是不如孩子。”许茹哭着扑到老公怀里。

    “好了，我又不是不回来了，你工作不忙的时候也可以过去住一段时间，都多大人了，还哭哭啼啼。”任季年紧紧抱住妻子。

    许茹将老公的衣服扣子一个个扣好，又把厚厚的围巾裹在他脖子上，其实任季年一点都不觉得冷，但是为了让妻子安心，捂着围巾，提着行李箱出门了。

    门吱呀打开，门外挤挤挨挨站了一巷子人，有老有少，有男有女，有自己曾经工作过的单位职工，有农村赶来的老乡。

    刚刚还哭哭啼啼的许茹一看这场景也吓坏了。

    “大家……大家这是做什么？”任季年吃惊地问道。

    一个老大爷先开口了：“任县长，您可不可以不走？”

    有人开了头，大家七嘴八舌说开了，人声混乱，但意思都是任季年给这些乡亲办的事、审的冤……总之，任季年这些年在青城县为民所做的好事在这些老百姓高低粗细长短不同的口型和声音里讲述出来，虽然一个都听不清楚、完整。公道在人心，为老百姓做的好事，他们忘不了。

    任季年挥了挥手，示意大家不要说了，一巷子人几百人渐渐安静下来。

    “乡亲们。谢谢你们来送我，谢谢你们挽留我，我心里很感动，但是我的调令已经下来，季年这里已经是箭在弦上不得不发了，谢谢大家，青城县是我的家，我会常回来看望大家的。”任季年尽量提高声音说道。

    “任县长。自古良民难遇好官。我们青城县老百姓有福气，连续遇到了两个好官，钟书记和您。钟书记走了，他是上边派下来的官，人家是要奔前程的，迟早要走。我们知道留不住，也不能留人家。可是任县长，你就是咱们青城县的人。您可不可以不走，为了自己的家乡，为了我们这些惦念您的老百姓。留下来？”一位老者颤巍巍地发自肺腑地说道。

    众人跟着请求：“任县长，留下吧，留下吧！”

    任季年眼睛发酸，心里一阵暖意，当官能够当成这样。已经够了。

    许茹也用乞求的目光看着丈夫，希望他能在最后时刻留下来。

    但是任季年去意已决：“乡亲们，你们的心我明白，无论走到哪里，我都是青城县的人，我会时刻记得家乡，记得你们。这一次，我是应钟书记邀请，去帮他工作，钟书记现在非常需要我的帮助，等什么时候钟书记不需要我了，我会回来，继续为乡亲们服务，为大家工作。”

    北方寒冷而安静的冬天，在一片挽留和不舍中，任季年告别了自己的家乡和亲人，踏上改变他、甚至许多人命运的旅途。

    任季年在青城工作时的司机小王开车送他去省城火车站，司机对于这位自己跟随了十多年的老领导比别人更加依依不舍。

    “任哥，如果不是我家老爷子身体不好，我就跟你一起走了。任哥，我听人说，n省罗青市治安很乱，并且哪里的民风远不像咱们h省的民风淳朴，您又是去当公安局长，您一定要保重自己啊，社会治安不是一时半会儿就能改变的。而且您也不像十年前那么年轻身手矫健了，您可千万不要强出头，保重身体最重要啊！”

    若非跟自己关系十分近的人，不会说出这样的话，任季年一出门，心就被家乡人这种淳朴和不舍的情愫包裹，