上文说到,周祥春把还未开张的酒楼转手给东江镇,作价二万两。这下双方皆大欢喜,周祥春成功的找到了负责洗钱的白手套,东江镇也成功获得了在京师活动的据点。收了王启年给出的银票后,周祥春吩咐管家,把委托经营的赵掌柜连夜找来,顺便带上店契文书。
当下二人继续吃喝,这管家办事效率也真快。半个时辰不到,赵掌柜便抱着一个包袱,等候在门外了。
赵掌柜原名周延年,周祥春家的家生奴仆,祖孙三代都在周府为奴。周祥春高升到京师后,在洛阳老家的老太爷知道京师繁华,怕孙子没有靠得住的人手使唤,便把周延年派来给周祥春当心腹。
当时流行的风俗,几辈子下来的家生奴才,地位自然高于一般新进的下人。倘若这些家生奴才又有大功于家族,便会赐给主家的姓氏。地位再进一步,处于普通家生奴才之上,家族客卿之下。别小看了赐姓这个举动,如果不是对家族有存亡断续的大功,基本没有赐姓的机会。这种“名”上面的奖励,效果却远远高于钱财的奖励,跟了主家姓氏后,奴仆们和家族的关系便是生死相依。
这周延年正是这种情况,上一代立下大功,跟了主家姓周。周祥春想开青楼洗钱,自己又不能出面,信得过的便只有赵延年这位赐姓家奴。为了遮人耳目,便又委屈周延年恢复了原姓,用回了赵延年的真名,并将春风得意楼挂在其名下。
赐姓之后再夺姓,这算起来是奇耻大辱,周延年心中必然有想法,为了补偿周延年,周祥春只得出了其的奴籍,自此以后,赵延年的子孙后代便可以参与科举。去了一个虚名,获得了实利。为了子孙后代着想,周延年咬牙答应了下来,这才有了赵掌柜这回事。
至于出了赵延年的奴籍,又把春风得意楼挂在其名下,会不会有事这一点周祥春到是不担心。这个时代人的家族观念很强,只要其祖孙三代都在自己手里,即使赵延年不再为奴仆,也翻不出手心去。
周管家带着赵延年到了厅外,周祥春便直接吩咐让其准备酒楼交割用文书,将酒楼转让于王启年。
旁边的周管家识趣的带着赵掌柜去了侧厅拟定文书。
反正是挂名生意,这酒楼从一家换到另外一家,却和自己一个大子的关系也没有。赵掌柜便痛痛快快的写下了转让文书,其中有些需要主意的地方,自然有周管家在一旁指点。
转让文书既然已经拟定,赵延年便先在卖方这一块用印画押完毕。从此时起,不管王启年也好,东江其它人也好,只需要在买方这一栏签下自己的名讳,便可以名正言顺的拿走春风得意楼。
这时候,赵掌柜却一把拉住了周管家的袖子,开口道:“周叔,你老是从小看着侄儿长大的,多少得帮侄儿一把啊。主家让侄儿脱了籍,原来想着脱籍后替主家去打理青楼也是一条出路。可现在这青楼还没开张就转卖了,这下可把小侄闪在了山腰,进退不得。还请周叔在主家面前美言几句,让小侄重新入了奴籍才好。”
周管家想了想,还真是这么回事,原来一门心思当掌柜,现在青楼转给了二老爷,谁知道二老爷夹袋中有没有做生意的好手。这掌柜的说不定就得换了。点头开口道:“你且在外面候着,别走开。为叔去递交文书之时,瞅机会提一提你。说不定到时候老爷另有安排。”
周管家在门外问过安,带着转让文契进了宴厅。周祥春看过文契后,点了点头,觉得满意。便转手递给了王启年。王启年结果签字用印,自此以后,这春风得意楼便姓了王。
旁边的周管家看着自家老爷心情好些不错,便趁机开口道:“老爷,可还有何事要使唤赵掌柜的?其还在门外候着呢!”
王启年c周祥春都是人精,一听这话自然明白了什么意思。周祥春正要开口训斥,王启年先插