抹愁云渐渐隐去。

    米珏沉吟着道：“此行山重水远，在未启程之前，我们必须先找到一个人。”

    “谁？”

    “杏伯。”

    “杏伯又是什么人？”

    “朋友，一个好朋友。”

    雪仍冷，酒犹未冷。亭已空，人亦已散。

    故人在何方？在天之涯？还是在海之角？

    正月初八。雪，纷飞；寒风怒吼。

    杏伯早早收了马车，大步走进那家比他自己的家还熟悉的小酒铺。

    这也许是金陵城里最小最不成样子的小酒铺了，阴暗而肮脏，仅有的三张几子也已经很久没有抹洗了，积满了厚厚一层尘垢。走进来，杏伯却有一种回到家的感觉。这些年，他几乎天天都要来这里，有的时候，甚至还彻夜不归。这样的地方当然不会有好喝的美酒，但他只能喝那些低劣的水酒c烈酒，因为好的酒楼他不敢去，好的酒他也喝不起。

    推开半遮半掩的破柴门，就可以看见老板正在打瞌睡。这种地方c这个时候，是绝不会有客人来的，就算是小偷来过，也只好装作过客悻悻而去，这酒铺实在太小太简陋，他们根本找不到出手的理由。

    破烂的柴门已经有些腐朽，仿佛只是悬挂在门框上一般，风吹欲倒，杏伯小心翼翼地推开一条缝，闪身钻进去，叫醒了那老板。老板睁着惺忪睡眼，一句话也没有说，摇摇晃晃地抱来两坛酒。他并不奇怪这个老车夫为什么每天都要来一次，每一次都只要两坛酒，既不要多也不能少。杏伯对于酒既不挑剔，也不赞美，他根本就很少说话。老板也不是个多嘴的人。他们之间既熟络又有默契，虽然他们甚至连彼此的名字都不知道。

    下酒的东西通常都是一碟豆干和一碟花生米，这一次却有些意外，居然多了一碟牛肉。老板没有解释，似乎也不想解释，坐在一边继续打盹。

    杏伯隐隐觉得有些地方不对，口微张，话到嘴边却又咽了回去——莫非人老了，疑心病也就越来越重？

    人在孤独的时候，总难免会想起一些往事。味道有些辛辣c刺激的酒水流过干涩的喉咙，杏伯忽然想起，数年之前，与三位结义兄弟一起叱咤江湖，快意恩仇，那是何等的风光？而今，却只能一个人偷偷躲在这里独饮。

    昔日的辉煌已不再，一切都已成往事。往事不可追！那仅仅只是一份追不回的回忆。岁月如飞刀，刀刀催人老。昔年的“鞭侠”方天星，如今只是个依靠赶车苦渡余生的老人而已。他的确已经老了，老去的不仅是容颜，还有他的心。

    在这个时候，他就忍不住想起了朋友。想起米高和任我杀，他只觉得两眼湿润，心也黯然。

    天涯海角，故人一去了无踪！独惆怅。

    杨柳岸，晓风残月。今宵酒醒何处？

    朋友和酒，是杏伯此时唯一的寄托。

    风从巷口狂刮而起，狂风飞雪从酒铺的破洞中猛灌进来，屋顶似乎已将被掀飞。

    老板被一阵寒流惊醒，嘴里咕哝着什么，伸手拉紧了身上那件打满了补丁的破棉袄，伏在几上，又睡了过去。杏伯却不在乎，非但不觉得寒冷，胸口反而有些暖乎乎的。他只喝了一坛酒，虽然这酒很低劣，但喝了这么多年，他早已经习惯了。这种酒，他就算不停地喝上三天三夜也不会醉的，但这一次，他却好像有些醉了，全身热如火炙，甚至还有一种头昏眼花的感觉。他用力甩甩头，但这种感觉依然未曾消失，他拿起海碗，一口气又喝了三大碗酒，心里忽然生起一种不祥的预感。他忽然觉得，自己正在往死亡的深渊一步一步走过去。

    杏伯狂吼一声，手中的海碗立即被他强劲有力的五指抓得四分五裂。老板倏然惊醒，呆呆地望着他唯一的客人。

    “你竟敢暗算我”杏伯忽然冲