更新时间：2008一08一05

    当罗马世界的皇帝从睡梦中醒来时，他的贴身侍从已经在床边等候多时了。涅尔瓦意识到他又将开始为罗马操劳的一天了。只有在夜晚，他才能享受到宁静和安详，他才能用心而不是脑去思考。当阿波罗从窗口塞进第一缕阳光时，他就成为了耀扬罗马这个伟大帝国光辉的皇帝和医治罗马这个巨大毒瘤的医生。他微微地叹了口气，闭上了眼。他必须，也有权利享受最后一刻的安宁。在他很小的时候，他的保姆，女奴克尔努斯就告诉过他，早上起床前的片刻的合眼的效果好过一晚上的睡眠。

    鲁福斯对这个虚弱的老人的要求非常理解，他知道一旦他醒来的话，不会在床上停留地太久。他在旁边静侯着。

    过了一会儿，涅尔瓦睁开了眼睛，他说：“鲁福斯。”

    “高贵的罗马守护者，我在这儿。”

    “让我看看又有谁在等待我这个老头子。”涅尔瓦吃力地坐了起来。

    “来自北方行省的普布利乌斯。塔西佗在等候您的接见。”

    “哈，我的小朋友终于回来了。”涅尔瓦神色开朗了起来。他下了床，鲁福斯迅速地在他身上披上了绛红色的长袍和紫色的披肩。

    “让我们去见见他吧。”

    塔西佗等在皇帝的寝宫里已经有段时间了。作为涅尔瓦一手提拔的重要官员，他一回罗马就迫不及待地来见他的恩主。在图密善主政时，他被调往了北方行省。虽然在一般人眼里北方行省的财政官员是个富地流油的肥缺，但是如果被调往那里的话，他就无法参与到罗马的政治中，也就无法发挥他出色的政治才能。所以，当涅尔瓦提议把他调回罗马，被广泛地看作是他为了取代图密善的亲信势力，巩固自己的基础的重要措施，因此遭到相当一部分人的反对。所以，直到昨天，塔西佗才得以重返罗马。

    在皇帝的客厅里，塔西佗见到了涅尔瓦。当看见这个已经衰弱地几乎站立不住的老人时，他几乎不敢相信自己的眼睛。他暗自叹道：如果不是天神在缩短他的生命的话，那一定是罗马皇帝的宝座在加速他的死亡。

    “尊敬的”

    没等他客套完，罗马皇帝就一把抱住了他。

    在这衰老的身躯上，塔西佗感觉到了一种仍然在挣扎的力量，使得这副只要稍微抱

    地紧些就会粉碎的骨架能够幸存。

    “普布利乌斯。塔西佗，已经有三年了吧。”皇帝说不出其他的话了，只能用手使劲地拍打他的肩膀。

    “托您的福，北方的各个行省还在源源不断地向罗马纳税。”

    “不，塔西佗，不，我们之间不需要谈这些。你坐下吧。我也要坐了。相信你也看得出，我的身体不允许我站地太长。”

    “伟大的涅尔瓦，您还是相当的结实的。”

    “哦，塔西佗，我了解自己的身体。人人都知道我行将就木了。”涅尔瓦眼睛盯着天花板。

    “可是”

    “不要打断我，普布利乌斯。塔西佗，听我说。你能及时回来我很高兴。但你必须要了解一点事。”皇帝在座位上坐了坐正，又说，“我的时间不多了，有许多人已经在讨论将由谁来接替我承担守卫罗马的义务。阿克塔鲁，叙利亚军团司令；秦纳，西班牙总督；还有埃及的驻军长官都在向我表示他们的诚意。”

    “但是罗马历史上没有让军人执政，尤其是行省出身的军人掌权的先例啊。”塔西佗说道。

    “是的，是的，你说的没错。但是，塔西佗，你不要忘了，罗马的荣耀就是建立在她强大的军事力量上的。只要军事实力一被虚弱，罗马就不会安宁。”

    皇帝顿了一顿，继续说：“尼禄不知道善待人民，图密善不知道与元老院妥协，而我，涅