尔瓦，缺乏的是与军队的沟通。如果我的继任继续这种关系的话，军队将越来越难以控制了。你明白我的意思吗？

    “您说的对。不知道您现在意瞩何人呢？”塔西佗说，好像在谈论一件与他毫不相干的事。

    “塔西佗呀塔西佗，我说过我打算把罗马的未来交给他们中的任何一个人吗？”

    “但是您”

    “没错，我们需要的是军队的支持，但绝对不会吧罗马变成军队的附庸。军队是罗马富强的保证，但是他决不能主宰罗马。你明白我的意思吗，塔西佗？”

    “高贵的涅尔瓦，但您怎么能使军队仅仅满足于对罗马的义务而不产生野心呢？”

    皇帝在座位上挪了挪，说：“对，这是个问题，是个巨大的问题，是我面对的最为棘手c又关系到罗马未来命运的问题。你怎么看，塔西佗？”

    “我？说实话，我完全没有头绪，在您提醒之前我从来没有考虑过这个问题。”

    “那好。”皇帝从座位上站了起来，“这个问题我把他交托给你，希望在我有生之年能听到你的答案。”

    “可是”

    “塔西佗，我们谈点别的吧。”皇帝走到了巨大的窗前，撩起了窗帘的一角，他望着窗外说道，“你认为，罗马的伟大在于何处？”

    “尊贵的涅尔瓦，你给我出难题了，罗马的伟大之处是如此之多，我怎么能说地完呢？”他顿了顿，说，“罗马给世界带来了光辉，给大地带来了荣耀，他征服了蛮荒之地，并且把它们变成文明的世界。啊，我没有办法一一列举，您知道的，这太难了。”

    “你已经说地很对了。”皇帝严肃地对着窗外说，“文明，这才是罗马真正值得骄傲的。罗马对世界的影响太大了，以致他的一举一动都改变着世界。我不希望，他给世界留下最多的记忆是血腥的杀戮和征服c荒唐的娱乐c的政治。”

    看到塔西佗没有回答，皇帝继续说：“看，塔西佗，这个雄伟的城市，现在是多么地光芒万丈啊。但是，我从我自己的衰老得出了一点经验，任何物质上的辉煌总有一天都会被时间拖入湮没。法老的金字塔再沙漠中风化，亚历山大里亚被大火焚为平地，甚至尤利乌斯。恺撒的功绩也已经被人所淡忘。”他转过身来说，“文明，只有罗马创造的伟大文明才不会随着时光的流逝而褪色。如果1000年后罗马还能为人所怀念，这完全得归功于卢克莱修和西塞罗他们。”

    “您的想法相当有启发性。”塔西佗说道。

    皇帝笑了笑，他相当欣赏这位老部下讲话方式：“好了，普布利乌斯。塔西佗，请你原谅，我的身体不允许我再多发牢骚了。在见下一位从希腊来的朋友之前，我必须休息一阵子。”

    “愿您身体安康。”塔西佗行了礼，向大门走去。

    “啊，请等一下。”皇帝又叫住了他，“阿维尼乌斯如果问起的话”

    “请您放心，我会小心行事的。我先告辞了。”

    涅尔瓦相当满意地看着他离去时的背影。我以前也有这么宽阔的肩膀。他想道。

    狄昂走进皇帝的会客厅时，涅尔瓦正在等他。他好像全身无力一般瘫在椅子上，头靠在椅背的顶端，眼睛盯着天花板。这就是岁月阿，狄昂暗自叹道。

    “无比的尊荣属于你，伟大的涅尔瓦。”他微微地一弓腰。

    “啊。”皇帝好像一个木偶突然被牵扯了起来，他挣扎着从座位上坐正起来，“亲爱的狄昂。我的朋友，你终于肯离开你的希腊小岛，屈尊到万恶的罗马来了。”

    狄昂微笑着。

    皇帝伸出手做了个请坐的手势。

    “怎么样，罗马还不太糟吧。”皇帝又问道。

    “如果您是在问我对罗马的喜爱程度的话，我必