斯黛拉抱着谢挽英疾步而行，周围的人都对此报以惊愕的神色。她并没有理会他们，而是快速走向雕琢华丽精美的阶梯，但是另一个黑衣人斜倚在阶梯前，若有所思的目光落在形容狼狈的谢挽英身上，又定格在斯黛拉的脸上。

    斯黛拉并没有想要理会他。但是，在她经过他身边时，他低声在她耳边道：“刚刚就已经告诉你了，漆黑之刃和金色曙光都已经开始行动了。你何必再给自己找这个不必要的麻烦。”

    他意指谢挽英。斯黛拉的步伐停顿了一下。旋即，抱着谢挽英的手臂紧了紧，然后她加快了脚步，向楼上的房间走了过去。

    谢挽英躺在一张四柱大床上，深黑色的床帐像是夜幕一样垂落，将她笼罩在了其中。她的眼睛将张未张，将阖未阖，唇角边还挂着若有若无的浅笑，像是陷入了一片虚无缥缈的幻梦之中。斯黛拉坐在她的床边，安静地注视着她，一手时不时地抚摸着她的头发。

    ——真的是太像了。那眉，那目，那美丽的容颜，和谢桃夭几乎是一个模子里刻出来的。她依稀记得，当年被自己施种完诅咒后，谢桃夭就是这样安静而虚弱地躺在自己面前的。当时谢桃夭也是笑着的，不知道是在那半睡半醒的梦境之间看见了什么。她明白自己幻术的厉害，可以让被释术者看到自己最期冀的东西，最大的愿望。

    “挽英，挽英？你看到了什么？”

    她试探性地唤她，即使她知道对方是不可能回答自己的。谢挽英果真如她所预料的一般，只是轻轻偏了偏头，便再没有任何动作，并没有从那若即若离的幻梦之中醒来。斯黛拉微微笑了，便翻身，将自己的身体覆盖在谢挽英的身体上，然后伸出双手环抱住了对方的腰身。谢挽英丝毫没有反抗地被她抱了起来，整个身体向前倾，靠在了斯黛拉的肩膀上，两人的长发交缠在一起，不分彼此。

    那只苍白得没有血色的手沿着谢挽英的脊椎轻轻向上划去，动作像羽毛一样轻柔，又似对情人一样温柔。然后她的手停在了对方的颈子上，将对方无力的身体固定住，便低下头去，玫瑰花瓣一样的唇覆盖住了她颈子上的伤口。

    这似乎弄疼了谢挽英，她在幻梦之中发出了一声不舒服的闷哼，斯黛拉便停下了动作，只是将对方揽在怀中。直到谢挽英没了动静，她才继续处理她的伤口。过了许久，斯黛拉才将谢挽英轻轻地放回床上。她依旧没有醒来，但是颈子上那道夸张的伤口已经消失了，愈合成了一段光洁完整的皮肤。

    斯黛拉看上去相当满意。她伸出手在谢挽英眼前晃了晃，修长的五指被淡淡的黑色雾气缠绕着，然后那些雾气像是一片黑纱似的覆盖在她的脸上。谢挽英的眼睛完全闭合了，而斯黛拉体贴地替她盖上被子，然后用眼神示意一直站在一旁的筝出来说话。等两人离开房间的时候，斯黛拉小心翼翼地把门关上了，没有发出一点声响。

    两人都沉默不语。走廊的灯光是昏暗的暖黄色，将死角的阴影拉得好长。

    最终，还是筝先开口了：“斯黛拉·凯瑟伦？挽英小姐她提起过你。感谢你为她解读她曾祖母的手札。”

    “这并没有什么。”斯黛拉笑了。但是她的神色看上去似乎有些疲倦——是了，她一直就是这样子。她在这个世界上游荡了这么多年，不老不死，早已经疲惫不堪。她说道，“你应该有很多问题想问我。你问吧。”

    “你到底是谁？”

    “我c艾利尔，还有刚才在这里的所有人，都是吸血鬼。这点你不早就已经看出来了吗？”

    筝点了点头：“但是你很强，似乎比他们都强。”他回忆了一下之前两人短暂的交锋，“你不是一个普通的吸血鬼。”

    “可以这么说吧。我在血族是有爵位。如果你感兴趣的话告诉你也无妨，我是一位伯爵。”