己处身于何地。

    章扬纵马行于路上，面色虽然平静，心中早已认定不虚此行。那些就着火炉烤成的食物，还有行人手中只熟了五六分，犹带血丝的肉食，都让他明白自己接触到了一个完全陌生的世界。

    “林兄，你不是说胡商富足异常吗？怎么此地有这么多的小贩？”居高临下的打量了周围环境后，章扬忍不住扬声问道。

    林思元手中缰绳略略一收，侧目笑道：“你可知道，西城聚集了多少胡人？”见章扬等人俱都摇头，他随即舞动双手对着四周虚虚一抱：“这里住的胡人不下六七万人！而当中真正的商人只有十分之一，其他的要么是家眷，要么是仆人部属。还有一些便是生意失败，潦倒穷困的落难之人。他们景仰帝国文化，甘愿定居于此，但身为没有入籍的异族，自然只能靠贩卖杂物为生。你要是以为他们就能代表胡商，那可就大错特错了。”

    不好意思的笑了笑，章扬转头对着单锋刘猛道：“看来今日你我最好多看少说，免得林兄口中再多出几个笑料。”

    这时萧东广纵马赶上几步，在旁啧啧插嘴道：“莫说是章将军了，卑职在京师住了十几年，只是听说西城风味独特，常常以为言过其实。今日一见，才知道天下之大，无奇不有啊。”

    章林二人交换了个眼神，齐齐微笑起来。这萧东广虽然曾随章扬转战西北，但毕竟是烈风军的老资格。柳江风派他前来，说是为了利用他在各个官衙人头熟悉，以便从中协调。可在他们心里，难免起些疑惑。要是他现在的话出自本意，倒还像是个爽快的汉子，那些没来由的顾忌自然也就能放下了。

    扬鞭遥遥一指前方金碧辉煌的建筑，林思元道：“诸位请看，那里就是胡商公推的会所，往日有大宗生意，定是在那里分配调停，此处也正是咱们第一个要去的地方。”

    只是说来也怪，那地方看着近在咫尺，章扬等人却足足绕过了六七条街，这才看见它的大门。还没等他们靠近，两边的建筑里忽然涌出数百个持刀弄剑之人。饶是章扬等人惯经战阵，碰上了事起突然，一时也有些紧张。单刘二人更是飞快的从马上擎出刀剑，急忙护住了左右。可任谁也没有想到，那些胡人大呼小叫的从马旁擦过，转眼便埋头自相残杀起来，似乎全然未看见他们。

    几个人手持刀抢怔在马上，你看看我我看看你，俱都有些不知所措。那街头械斗好生惨烈，不过片刻工夫，就有数人喋血倒在了他们马下。凄厉的惨叫声在刀光剑影中接连响起，旋即又淹没在更多的怒吼声中。一个手持利剑的胡人被数人追杀，且战且退的来到林思元的马旁，最终却还是被几把弯刀劈倒在地上。弯刀扬起时带出的血水，噗的一声溅得林思元满脸都是。他猛地打了个机灵，像是终于醒悟过来，一边举袖胡乱擦拭着面孔，一边对着众人大叫道：“千万不要动手，这是伯阿人和西摩人之间的冲突，咱们只要靠到一边，绝不会有人骚扰。”

    心中虽然嘀咕不已，众人在不明就里的情况下，也就随着林思元慢慢靠到了街边。乘着双方还在闷头苦战的空隙，林思元便将来龙去脉一五一十地说了个清楚。原来那些手持弯刀满脸胡须的全是来自沙漠的伯阿人，而拿着各式各样长剑的则是从更西方过来的西摩人。早先与帝国来往的大都是伯阿一族，他们来往于东西之间，将帝国盛产的丝绸瓷器去交换西摩人的翡翠玛瑙，两边所得的暴利简直是匪夷所思。好事做得久了，难免会泄漏风声，等到西摩人知道丝绸瓷器并非伯阿特产时，其中的一些聪明人便自发组织商队，携带大批宝物前来帝国。三番五次之后，伯阿人资讯之利既然丧失，手中又没有什么特别的东西，日子就越来越难过了。帝国势大，伯阿人不敢轻易造次，于是便把气撒在了西摩商人的头上。等到帝国税吏横征暴敛，商贾的利润一薄，两边的冲突愈加激烈。只