走，见无人追来，才放了心，幸亏

    所带的银两张康都背在背上。

    两人在树丛中躲了一宵，等天色大亮，才慢慢摸到大道上来。主仆两人行出十多里，商

    量到前面市镇再买代步脚力。张康不住痛骂公差害人。正骂得痛快，忽然斜刺小路里走来四

    名公差，手中拿着链条铁尺，后面两人各牵着一匹马，那正是他们的坐骑。张朝唐和张康面

    面相觑，这时要避开已经来不及，只得装作若无其事，继续走路。

    那四名公差不住向他们打量，一名满脸横肉的公差斜眼问道：“喂，朋友，干甚么

    的？”

    张朝唐一听口音，正是昨晚打人的那个老王。张康走上一步，道：“那是我们公子爷，

    要上广州去读书。”老王一把揪住，挟手夺过他背上包裹，打开一看，见累累尽是黄金白

    银，不由得惊喜交集，喝道：“甚么公子爷？瞧你两个都不是好东西！这些金银哪里来的？

    定是偷来骗来的，好，现今拿到贼赃啦，跟我见大老爷去。”他见这两人年幼好欺，想把他

    们吓跑。哪知张康道：“我们公子爷是外国大官，知府大人见了他也客客气气。见你们老爷

    去，那是再好也没有啦！”一名中年公差听了这话，眉头一皱，心想这事只怕还有后患，一

    不做二不休，索性杀了这两个雏儿，发笔横财再说，突然抽出单刀向张康劈去。张康大骇，

    急忙缩头，一刀从头顶掠过，砍去了他帽子。他挺身挡住公差，叫道：“公子快逃。”张朝

    唐转身就奔。那公差反手又是一刀，这次张康有了防备，侧身闪过，仍是没给砍中。主仆两

    人没命价奔逃。四名公差手持兵刃，吆喝着追来。张朝唐平时养尊处优，加上心中一吓，哪

    里还跑的快，眼见就要给公差追上，忽然迎面一骑马奔驰而来。那中年公差见有人来，高声

    叫道：“反了，反了，大胆盗贼，竟敢拒捕？”另外几名公差也大叫：“捉强盗，捉强

    盗。”他们诬陷张朝唐主仆是盗匪，心想杀了人谁敢前来过问？

    迎面那乘马越奔越近。马上乘客眼见前面两人奔逃，后面四名公差大呼追逐，只道真是

    捉拿强人，催马疾驰，奔到张朝唐主仆之前，俯身伸臂，一手一个，拉住两人后领，提了起

    来。四名公差也已气喘喘的赶到。

    马上乘者把张朝唐主仆二人往地上一掷，笑道：“强盗捉住了。”跳下马来。这人身材

    魁梧，声音洪亮，满脸浓须，约莫四十来岁年纪。四名公差见他身手矫捷，气力甚大，当下

    含笑称谢，将张朝唐主仆拉了起来。那乘马客见张朝唐一身儒服，张康青衣小帽，是个书

    僮，哪里像是强盗，不禁一怔。张康叫了起来：“英雄救命！他们要谋财害命。”那人喝

    问：“你们干甚么的？”张康叫道：“这是我家公子，是去广州赶考”话未说完，已被

    一名公差按住了嘴。那中年公差向乘马客道：“老兄，你走你的道吧，莫管我们衙门的公

    事。”乘马客道：“你放开手，让他说。”张朝唐道：“在下一介书生，手无缚鸡之力，岂

    是强人”一名公差喝道：“还要多嘴？”反身一记巴掌，向他打去。乘马客马鞭挥出，

    鞭上革绳卷住公差手腕，这一掌便未打着。乘马客问道：“到底怎么回事？”张康道：“我

    家公子要去广州考秀才，遇上这四人。他们见到我们的银子，就想杀人。”说到这里，跪下

    叫道：“英雄救命！”

    乘马客问公差道：“