忘愁湖里，吉利不断吐出气泡，也渐渐失去意识。

    一个小身子掉到他身上，拼命抓扯他的衣服，小脸皱得十分痛苦。

    死鱼！你也来陪葬了？吉利只能无力地看他一眼，两人同归于尽。

    湖水冲激着他们，把他们推回宋朝，靖康元年，八月。

    年轻的吉兆脸上挂着笑容，正在大门前张灯结彩。

    「吉兆！吉兆！」同乡的洪乔一脸惊慌，背着包袱跑来找他。「你还在做什么呀？金人打到汴京城外了，快逃呀！」

    「别怕，年初他们也打到城下，还不是让咱们大宋天兵给吓退了。」

    「我不像你那么乐观，我还得留条小命，回去娶个俏老婆。」

    「洪乔，你放心啦！」吉兆笑容满脸。「太上皇天天在御花园吟诗作画，皇帝也还要盖宫殿啊！没事的，你不要皇帝不急，急死太监。」

    「那是皇帝不知道情况严重，我们在外面赶车，听到很多不利的消息，这汴京真的是住不下去了。」洪乔抹着汗道。

    「我要多赚些钱再回去，你真的要走？」

    「走了！」洪乔拼命往城门方向看，好像金兵马上会从那边进来。

    「那拜托你帮我带封信给合欢；你进来喝口茶，我去拿给你。」

    「你快快拿吧！我不喝茶了。」洪乔索性坐到门阶上，稍微休息一下，准备还要赶更远的路。

    两个小姑娘拿着冰糖葫芦，笑嘻嘻地从门口走过。

    「高家姐姐今天要出嫁了，我们站在这里看新娘子吧！」

    「好啊！听说她要嫁给她表哥，好幸福唷，我也想嫁给我的表哥。」

    「羞也不羞？人家还不一定喜欢你呢！」

    洪乔心中一突，再抬头看到门口的喜幛，这才醒悟到这户人家正在办喜事。

    两个小姑娘继续笑闹着。「高家姐姐的表哥对她好好唷！常常雕一些小玩意儿哄她；上回去她家玩，窗台前还摆了好多小石猪、小水梨。」

    「人家是石匠嘛！以后我就嫁个金匠，让他天天雕金元宝给我。」

    洪乔变了脸色，不会吧？吉兆背弃合欢，娶了他的表妹？

    「洪乔，来，这封信拜托你了。」吉兆走出大门，没注意到洪乔的奇怪神色，郑重地递出一封信函。

    「吉兆，你家的喜事可真热闹呵。」洪乔故意嘲讽着。

    「是啊！你留下来喝杯喜酒，不要赶路嘛！」吉兆不知道他的话中含意，仍热烈邀请他。

    「不！」洪乔摇摇头。「想不到你竟然……」

    他还想骂下去，但屋里头已经有人喊道：「阿兆，快过来帮忙收拾，准备接新娘子了！」

    「对不起，我忙表妹的喜事，不送你了。」吉兆又指了他手中的信，眼神恳挚。「请一定要帮我送到。」

    洪乔忿忿地离开，没注意到身后来了迎亲花轿和喜气洋洋的新郎官。

    汴京侥幸逃过八月的金兵之围，殊不知十二月的靖康之难还在后头。

    洪乔兜兜转转，花了三个月才回到芙蓉村。

    在紧张期待的合欢面前，他掏出了那封破烂的信。

    他不好意思地搔着颈子。「我不小心跌到水里，弄湿了信，再用火烤干，又烧出几个破洞……」

    「没关系，洪大哥，你帮我念信吧。」合欢温言笑着。

    「呃……我认的字不多，孔先生呢？」

    「他半年前过世，我再也找不到人代我写信了。」合欢有些黯然。

    「我看你以后也别写信了。」

    「什么？」

    洪乔不忍心见她仍被蒙在鼓里，于是把吉兆娶亲的情形说了一遍。

    「不会的……」合