金陵城  十里寺

    一顶绿呢大轿停在十里亭旁。

    “人来了没？”一道苍老而略带粗哑的嗓音自轿中传出。

    守在轿外的侍从连忙挨近轿边，恭敬地道：“回爷的话，人还没来。”语罢，一双锐眸再度落向前方。

    此时近晚，周遭正迅速暗下来，天边偶传来归鸟的叫声，除此之外，十分沉寂。

    正因如此，当远远地有人接近时，未见身影声先至。

    “爷，人来了！”  “嗯。”

    不多久，官道上出现一人一马，旋即来到十里亭前。

    马上跃下一人，匆匆来到轿边。

    “你可来了，爷等久了。”侍从微微不满地轻责。

    “对不起，学生有事不好出来，耽搁了，请先生原谅。”

    “无妨。”停了停，苍老嗓音又由轿中传出。“交代的事情办得如何？”

    “尚无进展。”

    “嗯？”轻淡的语气里除了质疑外，还夹杂了不满。“算算时日，已经有四个月了不是吗？”语调明显地凌厉起来。

    “对方隐藏得太好，请再给学生一些时日，相信学生必能有斩获。”

    这一次，轿中没有回答。

    “请再给学生一次机会。”他跪了下来。

    “瞧在你如此有心的分上，就再给你一次机会。”嗓音再度传出。

    “谢谢大人。”

    “隔些时日，我会派人暗中助你一臂之力。”

    “大人……”

    “放心，你我之间的约定仍旧不变，你尽管放手去做，一切有我！”

    “但不知先生所派何人？”

    “届时，你一定会知道。”

    “是！”

    “好好做，千万别教我失望。”

    “学生一定不会辜负大人的厚爱。”

    “你去吧！”

    “是。”话甫落，他迅速翻身上马，很快地消失在官道彼端。

    天色到此时已完全暗下。

    “起轿吧！”“是。”仆役手一扬，四名轿夫立即动身，行进间，天空却开始飘起了雪花。

    “咳  咳咳……”

    “爷，您要紧吗？”侍从示意轿子停下。

    “不碍事的，快走吧！”“是。”

    待入城之后，景物已经全覆上一层皑皑细雪，绿呢大轿过了几条街，在一幢府邸前停了下来。

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    大雪纷飞，天气的骤冷教人抵受不住，即使是金陵城这样富户众多的地方，也不免野有饿殍，路有冻尸。

    这一日清早，尚书府外起了一阵骚动。

    “夫人、夫人——”

    “别吵了，我还想睡。”柳元春赖在床上。

    这几日大雪不停下着，天冷得让人几乎抓狂，柳元春镇日躲在床炕上，连用膳也让丫鬟们在床炕摆上矮几，裹着棉被吃东西。

    她从来没经历过这样冷的天，实在是吃不消。

    “不行哪，夫人，要出人命了！”绿袖忙拉起柳元春。

    “什么人命呀？瞧你说得严重。”柳元春坐了起来，稍稍清醒了些。

    “大门外躺了个女人，冻晕了，正奄奄一息。”

    “那还不快救人府里？”柳元春热心地指示。

    “姚总管不肯。”

    “为什么？”

    “总管说尚书府是有头有脸的门第，岂能让个来历不明、莫名其妙的女人死在府里，不吉利！”绿袖原原本本地说出所有事。

    “这姚福真没有同情心，见死不救。”话甫落，柳元春已下床着衣，急急往外头而去。

    “等等，夫人