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    爱莉西亚知道,现在唯一能够帮助她的人,只有侯爵。她拿着拉蒂的信,下楼到大厅去。

    “侯爵大人在哪里?”她问一个仆人。

    “大人去骑马了,小姐,”那个仆人回答。“他在一个钟头以内大概不会回来。”

    “那么,达格岱尔先生呢?”

    “达格访尔先生也出去了,不过在午餐之前应该会回来。”

    爱莉西亚觉得自己简直要疯了。她知道拉蒂已经动身到多佛去,等到了多佛,公爵绝不会象拉蒂所想的跟她结婚,他一定会找借口把她骗上船——到那个时候,一切都太晚了!

    好一阵子,爱莉西亚就那样愣愣地站着,觉得脑子里一片混乱,理不出一点头绪。

    然后,她断然地走进书房,在侯爵的书桌前坐下,抽出一张便条纸,开始沉思该怎么下笔。

    时间一分一秒地过去,最后,她认定用不着她多说,侯爵一定能了解她的意思,所以就简单的写道:我到多佛去了,请帮助我!

    爱莉西亚把纸条装进一个信封里,和拉蒂的信放在一起,然后上楼上戴帽子,再披上一件旅行用的银斗篷。

    下楼的时候,她告诉自己,除了侯爵以外,这件事绝不能让任何人知道。

    于是她吩咐一个仆人说:“如果夫人问起,你就说我去看一个朋友。另外,请你转告侯爵,说我在他的书桌上留了了张条子。”

    “是,小姐,”仆人答道。“您要不要用马车?”

    “我自己到马厩去吩咐好了。”爱莉西亚说。

    她知道等马车准备好,停在前门,要经过一段时间,但是她现在一分钟也等不及了。

    她穿过书房,越过草地,一面想着上次侯爵抱着彼得回到屋里的情景。

    “他会帮我去救拉蒂的,我知道他一定会!”爱莉西亚一边跑,一边对自己说。

    到了马厩,她看见山姆在那里,不觉松了一口气。

    “山姆,我要到多佛去,而且要在最快的时间内赶到。”

    马夫诧异地看着她。

    “我们要追上格蓝伊克公爵。这很重要,非常、非常重要!”

    马夫了解地望了她一眼说:“如果我没弄错的话,格蓝伊克公爵大人的马车是两匹马拉的高架车。那两匹马是好马,不过还不能跟侯爵大人的马队比。”

    “那我们就赶快用大人的马队追上去,好不好,山姆?”爱莉西亚恳求道。

    “小姐,我不知道侯爵大人会不会同意。”山姆说。

    但是,爱莉西亚焦虑、恳求的眼神终于说服了他,他说:“好吧,我们追上去,您不要害怕。”

    他挥手招来马童,在极短的时间里把侯爵的黑马队准备好,套在一辆最新型的旅行马车上;他自己也穿上制服,戴着有纹章的帽子,开始熟练地驾着马车出发了。

    车行的速度很快,车上的人很难交谈。直到走了大约十哩以后,爱莉西亚才问:“我们中途需不需要换马?”

    “假如要继续保持这种速度的话,就得换马,”山姆答道。“幸好大人在所有的大道上都有自己的驿站。”

    爱莉西亚这才放下了心。

    她知道有钱的贵族都有这种习惯。但是她原先担心,侯爵要是不常到多佛的话,可能就不会想到在这几设驿站了。

    万一那样,他们只有两个办法:第一,整段路程里,就只用原来这些马,使它们精疲力竭。第二,就是在途中的旅馆里换普通的马,使速度减慢。

    他们穿过有强盗出没的加德斯丘陵,终于在洛契斯特停了下来。

    爱莉西亚趁着山姆换马的时候,在古老的旅馆楼上洗了把脸,喝了杯咖啡,然后又匆匆上路了。

    虽然已
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