把自己藏起来。”

    她的语气显得很绝望，侯爵不得不强作镇定地对她说：“他不会走远的。他要是溜到屋子外面去，应该有人看到。”

    “没有人出过这个大门，大人！”有一个仆人说。

    “他要是从厨房门出去，我们一定会看到的啊！”守夜人叫道。

    侯爵思索了一会儿。

    照这种情形看来，彼得大概是穿过落地窗到花园里去了。

    爱莉西亚似乎猜到他的想法，急忙说：“我起先想到他每天早上都去喂金鱼，也以为他到花园＿里喂鱼去了，可是。花园里也没有他的人影。”

    大厅里的每一个人都看着侯爵，等着他来解决这个问题。他看见爱莉西亚和其他人信任的眼神，觉得自己必须承担起这个责任。“我猜你们大概还没有到马厩去找过吧！”终于，他说道。

    “对了！”爱莉西亚叫起来。“他一定是到那儿去了！我怎么没想到呢？”

    “我们赶快去看看吧。”侯爵说。

    他转向他的财务总管。

    “达格岱尔，你趁这个时候去换衣服，万一我们要到更远一点的范围去找，你才方便跟我们一起去。还有，吩咐厨房准备点汤，或是什么热的饮料，等我们把彼得找回来，好给他喝。”

    不等达格岱尔先生答话，他就带着爱莉西亚走进书房。

    室内帷幕低垂，侯爵拉开一幅窗帘，打开通往花园的法式落地窗。

    “彼得不是从这里出去的，”他说，“不过，他可能打开其他屋子的窗户溜了出去。”

    “我忘了从屋里到马厩，穿过花园是最近的。”爱莉西亚说。

    “我在这这儿住得比你久，当然比你熟，”侯爵答道，“而且，从我对彼得粗浅的了解，我知道他对马很感兴趣。”

    “不只是感兴趣，简直是着迷！”爱莉西亚说。“我想，他一定是等不及让葛拉汉小姐带他去马厩，所以自己偷偷溜去了”

    她跟着侯爵穿过柔软的草坪，心里想着，要是彼得发生了什么意外，那都是她的错。

    这段时间以来，她和拉蒂一直那么忙，忙着逛街、买东西、参加舞会宴会，此刻回想起来，她觉得自己真是太忽略彼得了。

    “对他来说，葛拉汉小姐也许年纪大了点，”她心想，“应该有个年轻男老师来教他。”

    她想起在家的时候，自己每一天都会给他出些作业，到伦敦以后却没有这么做，心里不禁又感到一阵愧疚。

    “你是不是又在责怪自己了？”侯爵淡淡地问。

    “你……你怎么知道？”她问道。

    “我觉得这是你的必然反应，”他答道。“你总想把全世界的重担都挑在你一个人的身上。爱莉西亚，我认为你大可不必如此。”

    “可是就因为我……没有亲自照顾彼得……所以你看，发生了这种事情！”爱莉西亚说。“我应该多抽出一点时间来陪他的……我太……自私了。”

    “你跟绝大多数的女人一样，以为别人少不了你。”

    爱莉西亚知道侯爵这句话不是在称赞她。她很想告诉侯爵，彼得的确少不了她。富有人家的孩子到彼得这个年纪，一定都有男老师教他念书、管教他，但是他们家负担不起这笔费用，而且葛拉汉小姐岁数大了，动作比较缓慢，所以一切都得靠爱莉西亚。

    可是她怕侯爵误会她又在向他求援，因此不敢把这些话．告诉他。

    他们越过一大片石南花丛，来到花团尽头，侯爵打开通往马厩的门，走了进去。

    马厩里一个中年男人匆匆跑过来。

    “  您好，大人！”他说。“有什么事吗？”

    “你认识住在府里的彼得少爷吧，山姆？”侯爵说。