侯爵发现摄政王的心情非常焦躁。

    “你来得正好，契尔敦。”他说，“我需要你帮我决定一件让我很为难的事。”

    侯爵的心往下沉，他知道这件“为难的事”一定和庆祝会有关。

    摄政王本来想等摄政宣誓典礼后，立刻在卡尔顿宫里举行一个庆祝会，可是温莎宫的御医却一直表示，这种庆祝活动会挠乱国王陛下的心神，使得摄政王不得不将庆祝会两度延期。

    “契尔敦，我该怎么办呢？”他绝望地看着手上的请柬。

    “我告诉摄政王殿下，凡事不过三，”赫特福夫人在一旁插嘴说，“只要他现在决定一个日期，一定不会再有什么阻碍的。”

    侯爵看着赫特福夫人，心里想，她贫乏愚昧的思想完全要靠醒目的外表来掩饰。

    她长得不错，善于用华丽的衣饰装扮自已，举手投足之间显得派头十足，而且又很富有；从这些方面来看，倒不难了解为什么她比摄政王大好几岁，却能令他疯狂。

    侯爵暗自揣测，或许是因为童年时根植在摄政王心里的某种因素，使他甘心情愿受有威严、较年长的女人支配。

    不管是什么原因，总之，他是深深迷恋着赫特福夫人。他不止一次告诉过侯爵，他是全世界最幸运的男人，因为他的生命中有了她。

    侯爵知道，只要她在伦敦，摄政工每天早上都会去看她；她不在的时候，他就每天早上给她写信。

    “上帝，她十四年前就老得象个祖母了啊！”有一个大臣这么讽刺的说过。当时旁边另一个人也说，她的样子让人难以亲近，他对她一点兴趣都没有。

    不过据侯爵猜想，使摄政王对她越来越着迷的主要原因，是因为她坚守自己的贞操。

    绝大多数的人都不相信这件事，连那些漫画家都用挖苦的态度来描绘他们之间的感情。

    但是综合摄政王告诉他的话以及他自己敏锐的观察，侯爵相信，赫特福夫人虽然接受摄政王对她的爱，却不打算当他的情妇。

    摄政王的情绪向来很戏剧化，而且常受严重疾病的侵袭，对这两件事，赫特福夫人一直束手无策。

    他经常会发高烧，脉搏跳动加速，神智不清，严重的痉挛，还并发肺炎，这些症状，在他以前爱上费兹赫伯特夫人的时候，也发生过。

    他自已很明白，这些病主要是因为心理因素造成的。

    “真他妈的，”他说过，“契尔敦，有这么多让我烦心的事，我不生病才怪呢！”

    侯爵担心他又要为庆祝会的日期焦虑不休，于是赶忙附和赫特福夫人的话。

    “殿下，”他抚慰地说，“我相信这次不会再延期了。”

    “如果再延期，我就不举行了。”摄政王暴躁地说。

    “那我们都会很难过的。”赫特福夫人接口说。

    摄政王望着她笑了，眼中流露着爱意。

    “我在内心深处郑重发誓，”他说，“我决不做任何会使你有一点点不愉快的事情。”

    “那么殿下就不要再操心了，赶快选定一个日子，这次，神一定会把好运降给你的。”

    她从容地行了个礼，神态虽然让人不敢亲近，却显得很优雅。

    “你一定要走吗？”摄政王连忙问道。

    “是的，殿下，不过我们今晚还会再见。”

    “我会一分一分——噢，不，一秒一秒地数着，直到我们再见的时刻。”摄政王说。

    他送她到大门口，侯爵留在淡黄色的客厅里等着。

    回来的时候，四十八岁的摄政王看起来象个年轻的男孩。

    “美妙的女人！太美妙了！”他喃喃自语着。“要是我能娶到象她这样的女人，该有多好。”