第二章

    齐瑞荷催着孟黎莎上了台阶，进入客厅，由厅内可以俯瞰整座花园。

    门房才关上门，孟黎莎就问：“到底发生了什么事？”

    “我以为你不会到这儿来了，”齐瑞荷心烦意乱地说：“我在这里看着来来往往的马车已经看了好几个钟头了，我知道在这时候只有你才能帮助我。”

    她的声调中透着凄楚，孟黎莎紧紧环着她的肩。

    “现在我来了，亲爱的齐瑞荷，”孟黎莎说：“有什么困扰我们一起来面对它，不会太糟的！”

    “糟透了！真是太糟了！”齐瑞荷回答。

    孟黎莎坐到沙发上，拉着齐瑞荷坐在她身边。

    “告诉我发生了什么事？”

    她知道有时候一点小事弄不好，齐瑞荷都会显得有些歇斯底里，但还没有看过她象现在这么慌乱的。

    齐瑞荷得知父母惨遭车祸之时。当然十分惊惶，但当着大庭广众，她还是尽量控制自己的情绪，不论在母亲或父亲的葬礼上，都表现得体，很得在场人士称赞。只有她俩单独相处时，她才情不自禁地哭倒在孟黎莎怀里。

    现在，齐瑞荷泪如雨下，颤抖不已。

    “发生了什么事？”孟黎莎再问。

    齐瑞荷从腰边抽出一封信，交给孟黎莎。

    信上有明显的折痕，显然齐瑞荷已经反复不知读过多少遍了。

    在厚而精致的羊皮纸上，前面的地址是“艾德威克宫”，内容是这样的：“齐瑞荷小姐：　　艾德威克公爵授权予我，代为邀请，敬希获信后到此一谈。

    今将派出两辆马车，并有仆人随行，公爵私人车夫胡简森将供应一切所需，并安全护送抵达。若有女仆随行至为欢迎，但不希望外人随行。

    公爵不愿所派马车有所延搁，请于马车抵达一小时内即束装就道。

    最谦恭的仆人　　伊班勤·达尔文　　艾德威克公爵秘书谨上”

    孟黎莎读完了信，抬起眼睛望着齐瑞荷。

    “你知道那意思了吧？”齐瑞荷说。

    “这回你必须去拜访你的伯父了。”孟黎莎回答。

    “要和他在一起——以后和他一起生活！”齐瑞荷叫了起来：“他要成为我的监护人了，哦，孟黎莎，我真没法忍受这一点。”

    “他身为你父亲的兄长。可说是整个家族中最有资格成为你监护人的，”孟黎莎说：“齐瑞荷，其实这样也不锗啊！”

    “你真希望桑杰斯伯父带走我？”齐瑞荷叫着：“我从没想到会有这种事发生；他连爸妈的葬礼都没来参加。”

    “我知道他终究会露面的。”

    “这不是关键所在，”齐瑞荷说：“桑杰斯伯父根本就没注意过我，他恨爸爸，爸爸也恨他。”

    “并非如此，”孟黎莎说：“毕竟他是你父亲唯一的哥哥。”

    “哥哥又怎么样？”齐瑞荷问：“因为爸爸和妈妈偷偷结婚，他就对爸爸那种态度。妈妈说过好多次了，他们回到英国后，桑杰斯伯父对他们如何如何不好，爸爸却从不在意，还说没有他那些象一头头兀鹰般围绕着他的亲戚，他可以活得更好。”

    孟黎莎不由得笑了起来。

    “我认为，”她说：“你不需要为这件事这么心烦。你父母亲去世后，伯父想看看你是件很自然的事。我想他要和你谈谈对未来的打算、你将和谁一起生活或是谁来这里照顾你，如果你真的想留在这里的话。”

    “你知道我要留在这里，”齐瑞行说；“这是我的家，我无法忍受和任何一个可怕的贝拉家人住在一起，他们对爸妈都那么不好。”

    “他们并没理由对你也不好的，”孟黎莎说着，显得十分理智：“不管怎么说，齐瑞荷，