，不管你是愿意还是不愿意。”

    “我不愿意，”他厉声说道。“我压根儿不愿意。你根本就不应该嫁给他。我应该坚持让你呆在家里。”

    “根据我的回忆，当时在与毕晓普结婚的问题上你并没有给我多少选择余地，”莉拉以一种暗藏着威胁的平静口吻向他指出。“我仿佛记得，你只是告诉我说你会安排让婚礼尽快举行。”

    “我做错了，”他近乎咆哮地说。“我应该再考虑一下的。而且即使你已经嫁给了他，你也可以留在家里。我至少应该坚持这一点的。”

    莉拉隔着桌子朝她哥哥探过身来，她的眼睛因为愤怒而绿得发亮。“在这件事情上，轮不到你来坚持什么。是我自己选择和毕晓普一起到西部来的。”

    “很好。”道格拉斯狠狠地盯着她，他的愤怒丝毫也不亚于她。“你自己做出了选择，你来到了西部。可是现在该回家了。”

    “这就是我的家，”她提高了嗓门说道。

    “不要这么愚蠢！”道格拉斯也提高嗓门与她较量。

    “你和我们一起回家，就这样定了。”’

    “不。”

    “你像骡子一样死不开窍。为什么你就不能承认你讨厌这里？”

    “你像公牛一样固执，也像公牛一样蠢笨。我在这里生活得很好。如果你不能接受这一点，那么你就……你就见鬼去吧，”她终于把话说了出来，她的声音越来越高，最后接近于大喊大叫。

    “很好。我会走的，但是我还会回来。我要向你灌输一些理智，即便这是我最不愿意干的事情。”

    “很有可能是这样。”

    道格拉斯不理睬她话语里包含的威胁，转脸去看他的妻子，她一直静静坐在那里观察兄妹之间的针锋相对的斗争。“你也来吗？”

    “现在还不，”她平静地对他说。“我认为我还是先把茶沏好。你先走吧，亲爱的，我过会儿到旅馆去找你。”

    她的话里含有打发他走的意思，这使道格拉斯咬了咬牙。有那么一刻，莉拉以为他要一把抓住妻子，把她强行拖走，但是接着他转了个身，气势汹汹地冲出了厨房。几秒钟后，前门被他“砰”地关上。

    “你想喝点茶吗？”苏珊十分平静问道，就好像刚才那一幕根本没有发生似的。

    “谢谢你。”莉拉向已经揉好的面团发起进攻，用拳头狠狠地敲它砸它，在富有弹性的软面团上发泄自己的沮丧。在桌子的另一端，苏珊为她倒了一杯茶，往里面加了一勺糖，轻轻搅拌着，一举一动里没有丝毫焦虑的迹象。

    “也许你已经猜到了，这次到这里来是我的主意，”当莉拉停止攻击生面团后，苏珊说道。“我知道，道格拉斯多么不愿意你们之间存在任何形式的隔阂。”

    “他似乎对于消除隔阂并无多大兴趣，”莉拉一针见血地说。她把面团揉捏成一个光滑的圆形，把它放在一只抹了油的盆里发酵。

    “这对他来说非常艰难，”苏珊说道。

    “对我来说也不见得容易，”莉拉厉声反驳。她把一块用面粉口袋做成的毛巾盖在生面团上，转过身来看着她的嫂嫂。“是我的生活从头到脚整个变了样儿。道格拉斯用不着搬到几千英里以外的地方，离开他所熟悉的一切。道格拉斯没有突然发现他成了两个孩子的继父，而他以前根本不知道他们的存在。当然，给我世界上的任何东西我也不愿交出加文和安琪儿，”她赶快补充道。“对于他们，我丝毫也不后悔。”

    “我能够理解，”苏珊说。“他们看上去确实都是非常可爱的孩子。当你写信把他们的情况告诉我们的时候，我们大吃一惊。毕晓普以前从未提到他已经结婚。”

    “我也是在他拖儿带女出现在我面前时，才第一次知道的。”