寸又一寸，她爬出了林子，正欲挣扎起身，腰间传来一阵剧痛，她生生晕了过去。

    树上传来低沉的吟呢：

    「活著才是苦，欲助人，又害人，全是枉然。」

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    「娃儿！娃儿！醒醒！」

    遥远的唤声，穿过迷雾拉扯她的心绪。

    余儿动了动肩头欲翻身，只觉腰背火烧般的疼，不禁呻吟出声。

    「娃儿，醒来吃药，别再睡了。」

    是一位不识得的姑娘，端药坐在床边，余儿被扶著坐起身，哑声问道：

    「这是……什么地方？」

    「这是何家。」

    「何家？」那是哪一家啊？「我怎么不在『佑善居』？」

    「佑善居关门了。」

    「什、什么？」

    姓何的姑娘安慰地抚她的发。

    「出了人命，所以佑善居被关了。」

    怎……么会？！

    余儿的心重重一悸，手心湿冷了。

    「谁……谁出事了？」

    「有个少年被冻死在门外，正巧被一位归乡路过的官夫人发现，抓著主事的姥姥要办，闹成好大的事，出钱支持佑善居的员外为了省事，交出姥姥，把慈业关了。

    「那……那大夥儿们……」

    「都被送到邻郡的慈业去了。」何姑娘又端起药碗。「你倒在路旁，我姊姊去打水时才发现，就抱你回来。躺了足足三天呢！我还以为你一睡不起哩，担心极了。

    余儿没听见後半段的话：心头绕著那可怕的消息——

    死了……又死了……还是死了……

    是阿理吧？

    她馒头没送到，阿理才会死了！

    她全身开始发冷，恍若回到那晚的雪林中。

    鬼没抓她，抓走阿理。因为……因为她说她想活吗？

    鬼是怎么说的？带劫……带劫什么的，是说她真会害人？

    她不懂。不想懂，但心中有一角，深深地恐惧著。

    宛心庵的尼婆婆说，娘不是她害死的，爹也不是她害死的。堂弟的病……和她的一样，是天老爷给的。

    但……为什么，死的都不是她呢？

    好冷，好冷。好想躺回去，不再醒来。

    「来，吃药。」

    汤匙递到她嘴边，余儿薄薄的小唇轻颤，眼眶好烫，仍是乾的。

    她想活，还是想活下去。

    她吞下一小口的药汤，好苦，像她的心境。

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    黑林中，破庙独立，四无人声，倒是鸟兽不时鸣叫。

    列忌觞悄然默坐，长而密的眼睫在面无表情的容颜撒下阴影。

    「你能在终人命前，指出道数，然而不能放人。」

    庙外传来沉厚的声音，列忌觞睁开双眼，凝望眼前的黑暗。

    「时辰未到，尚有一年。」

    「既然如此，又何苦点出她的命劫？让她无所知的去，才是真悲悯。」

    「是她的命劫，让她知道又何妨。」

    「你三百年来终人无数，从未动口发一言。」

    列忌觞没有回答，重又闭上眼睛。

    「自她出世，你已领走几名受她劫害的人？」那声音又问。

    「四百五十又二。」

    「如此命数，早了早好，你也明白。」

    「各人命数如何，并未全定，还看该人取舍进退。」

    「她不过一名稚女，悟性再高，又能化解