不!当然不会!

    刘瑾当然下会放过这个铲除异己的机会。

    「公公!刚送达的百里加急快报，请公公过目。」年轻的太监苏昭一接过信函，刻不容缓上呈刘瑾。

    「嗯!」刘瑾抽出信函仔细详读之後将信递给苏昭看，自己则沉著脸孔双手交叉於笼袖，来来回回踱著方步……

    「公公!信中提及敏公主跟湛云打道回京了。」

    「小苏子，你说……敏公主遭匪掳劫这件事是巧合，还是有心人巧妙布下的局?」刘瑾不脱多疑本性。

    「公公的意思是?」小苏于是刘瑾一手提携的心腹，长得白净清秀，外间盛传他跟刘瑾之间关系暧昧。

    「十里亭外送行的人那么多，劫匪什么人不掳，偏偏掳走敏公主?」刘瑾说出心中的猜忌。

    「探子在信上不是提到公主当众拿出绣荷包赠金么?也许劫匪就是窥见她出手阔绰当她是头肥羊想掳人勒赎，没想到太岁头上动上，种下灭寨之祸。」

    「是么……咱家总觉得整件事透著诡异，却又说不出一个所以然来。」刘瑾伸手抚摸光洁的下颚质疑。

    「公公您太多虑了!这次敏公主负气离宫出走，公公派人尾随监视，将他们沿途见到的人事物全盘掌握回报公公知晓。哈!这孙泼猴再厉害，也翻不出如来佛的手掌心，不是么?」小苏子的一番话，让刘瑾疑虑顿消。

    「也许整件事诚如你所言，纯属巧合，是咱家多虑了。」刘瑾露出宽心的笑容。

    「公公!眼看著湛云不久就要回京，这……」

    「俗话说的好，阎王要人三更死，绝不留人到五更，湛云休想活著走进京城!」

    「哦?听公公笃定的口吻，似乎成竹在胸?」

    「咱家派出的勾魂使者正以逸代劳等湛云前来送死哩!小苏子，你等著接湛云的讣文吧!」

    「公公深谋远虑教小苏子好生佩服!」

    「瞧你那张巧嘴沾了蜜似的，哄得咱家所有的烦恼全都烟消云散。」刘瑾挂著一抹淫笑抓起小苏子的手，用尖尖的指甲在他的手心轻轻枢逗著。

    「公公!」小苏子白皙的脸颊漫开两朵红晕。

    「昨天咱家收到一块状似祥龙腾空的五彩奇石，你想不想先睹为快?」

    「想!当然想。」

    「那你就随咱家进厢房开眼界吧，哈……」

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    行行复行行。

    拿到密函的十七跟湛云唯恐横生枝节，归心似箭，每天拂晓即上马朝京城的方向急奔，直到金乌西坠才歇憩。

    可这般赶路，偶尔为之，十七或许还能咬牙苦撑，但，一连几天披星戴月下来可就让娇生惯养的她渐感吃不消了，美丽的脸庞已布满倦容。

    湛云瞅在眼里好不心疼，当下决定提早结束今天的行程，掉转马头进入石头镇唯一的客栈——「蓬莱客栈」歇息一宿。

    石头镇果真名副其实跟石头般沉闷不起眼，镇上的居民九成以上务农维生，过著日出而作、日落而息的规律生活。每晚戌时刚过，就见一家紧接著一家陆续吹熄灯火上床就寝。

    送十七回厢房安歇後，湛云也回到隔壁厢房，他双手交叠脑後和衣躺在床上，脑海里一直浮现方才独自坐在角落头戴阔边罩青纱风帽的神秘客……

    当他领著十七踏进客栈时，该神秘客曾抬眼穿透青纱上下打量他，锐利的眼神宛如一头蛰伏的老虎嗅到猎物气味，兴奋中掺杂血腥的肃杀氛围；他本能地停下脚步回视神秘客，神秘客忙扭头避开，装作若无其事招店小二会帐离去。

    再过两天即可返抵宫门，如果，刘瑾这头老板驴想狙击他