「啊?是么?」爱美的她怔瞪凤眸，低头打量自己一身飘逸的紫绸长衫此刻早已被黄泥水糊得皱巴巴，怪不舒服地黏贴在身上。

    「公子!救我!」此时，小乞儿仿佛见到鬼似的骇睁双目，一溜烟跑到十七身後躲藏。

    「小叫化子!刚才你不是挺神勇的么?怎这会儿变成一只缩头乌龟啦?有种就乖乖出来受死吧!」一个衣著华丽的年轻人，在家丁簇拥之下，大摇大摆堵在十七面前，嚣张地呛声吼叫。

    「你……」十七回过身想询问小乞儿究竟怎么一回事。

    谁知她尚未开口，小乞儿豆大的泪水已决堤，以发颤的声音哀求道：「好心的公子爷，求您高抬贵手救救可怜的小乞丐这条贱命吧!」小乞儿顾不得满地泞泥，扑通一声双膝跪地——叩叩叩!大磕三个响头。

    「嗳……嗳……小兄弟，别这样!你快起来!一切有我为你作主。」小乞儿可怜兮兮的模样，挑起她的恻隐之心。恁湛云板著泥脸在一旁拼命对她使眼色要她莫要插手多管闲事，她都装作没看见。

    「多谢公子!」小乞儿从地上骨碌爬起，破涕为笑。

    别看这小乞儿年纪小小，但凭著他多年察言观色的行乞经验，他知道眼前这位文质彬彬的贵公子一定来头不小。否则，无端被人撞摔一身泥，却若无其事笑声朗朗，光凭这种气定神闲的气度，若非出身将侯门第，想必也是宰辅世家。

    「不知公子如何称呼?」十七转向口出恶言的男子，施礼一揖。

    「原来是两个外地人，怪不得敢插手管起我家公子的家务事。二名家丁狗仗人势抢著回话。

    「哦?听你这么说，眼前这位公子想必是金陵城赫赫有名的大人物?」

    「当然!我家少主庞煜，人称『花花太岁』，金陵方圆百里，无人不知、无人不晓!」家丁抖著弯弯圈腿，不可一世地吹嘘瞎捧。

    「花花太岁庞煜?姓庞?跟庞贵妃有亲戚关系么?」十七跟湛云交换个眼神。

    「庞贵妃正是家姊。」提起在後宫得宠光耀门楣的姊姊，庞煜与有荣焉。

    「哦!」十七漫应了声，心想，又是一个打著皇亲国戚名号横行乡里的无赖汉。自从去年冬天父皇身边新纳杜贵人，庞贵妃已然失宠，终日以泪洗面。

    「十七，借一步说话。」湛云将她拉到一旁轻声交谈，劝道：「俗话说得好：强龙不压地头蛇。你别忘了，我们还有更重要的任务在身。」

    「不!如果不能保护善良百姓免於恐惧，光巩固政权又有什么意义?大明子民是我父皇的子民，若我不知情也就罢了，如今遇上了，我又岂能袖手旁观不理不睬?」她不表苟同，予以驳斥。

    「话是不错，不过……唉!我老实告诉你吧，打从我们出了龙阳城，刘瑾的鹰

    犬就盯上我们，这会儿还站在对街店铺骑楼盯梢。」他说出梗在心中多日的垩碍。

    「是么?」十七心一慌，两只骨碌碌的大眼睛越过湛云宽阔的肩膀瞟过去，果真看见两个鬼鬼祟祟的人躲在柱子後面两眼贼溜溜往这边监视。

    「我不是伯事，而是……」

    「不必多说，这件事我插手管定了!」她悍然打断他的话，随即又凑上脸庞以甜美的嗓音告诉他：「湛大侍卫，掀掀两片嘴皮子动口吵架的事，由我一人应付绰绰有余。万一……一言不合，动手打架的事就交给你处理，咱们联手除去庞煜这个恶霸，为民除害。你别忘了，我是大明皇朝的十七公主，必要时咱们就祭出公主的名号压制这个耀武扬威的小人，岂不快哉?」

    「这……好吧，但下不为例。」每次她甜甜喊他湛大侍卫，他就知道准没好事。

    「一言为定。」两人慢条斯理走回庞煜面前。

    「怎么?你们两个人拉